이탈리아 시칠리아의 수도 팔레르모 뒷골목에서 파는 길거리 음식 '파니 카 메우사(Pani ca meusa)'. 시칠리아어로 '지라(spleen)가 들어간 빵'을 뜻하는 이 샌드위치는 돼지 지라, 허파, 심장 같은 내장 부위를 라드(Lard)에 볶아 깨가 뿌려진 빵에 넣어 만듭니다.

흔히 '내장 버거'라 불리는 이 음식은 투박하고 거친 서민의 생존 음식이었습니다.놀랍게도, 이 파니 카 메우사의 기원은 한국의 순대와 소름 끼치도록 유사합니다.

중세 시대 팔레르모의 유대인 정육업자들이 귀족들이 먹지 않던 '버려진 부위'를 임금 대신 받아 만든 것처럼, 조선 시대 서민들도 양반들이 좋은 고기를 가져간 뒤 남은 내장에 찹쌀과 당면을 채워 쪄먹었습니다. 두 음식 모두 계급의 벽을 허문 지혜의 산물이자, 노동자들에게 든든한 고칼로리를 제공하는 식사였다는 인문학적 기원을 공유합니다.

하지만 조리법은 완전히 다릅니다. 시칠리아는 돼지 지방인 '라드'를 활용해 내장의 독특한 맛을 감싸고 보존성을 높이는 '볶음(Sautéing)' 방식을 택했습니다. 특히 9세기 아랍 문화의 영향으로 추가된 리코타 살라타 치즈는 기름진 맛을 중화시키는 밸런스를 만들어냈죠. 반면, 한국의 순대는 내장을 '그릇' 삼아 찹쌀, 당면, 선지 등을 채워 '찜(Steaming)'으로 부드러우면서도 쫄깃한 식감을 완성했습니다.

이처럼 완전히 다른 길을 걸었지만, 두 음식은 천 년을 견디며 각자의 나라를 대표하는 음식이 되었습니다. 파니 카 메우사는 전쟁과 푸드트럭의 진화를 거쳐, 순대는 순대국밥이라는 든든한 파트너를 만나 국민 음식이 되었습니다.