岡山市北区芳賀にある岡山インキュベーションセンター、通称ORICに研究室と本社オフィスを構えるWAKU。2022年に創業したベンチャー企業だ。「グルタチオン」の技術開発に取り組み、先行する企業の半額の値段で量産体制を整え、来春にも販売開始を予定する。で、「グルタチオン」って何？どんな分野で使うの？「グルタチオン」は、アミノ酸の一種で、解毒作用や美白を目的に医薬や美容サプリなどに使われている。今までは、人のために実用化されていたが、20年ほど前から農業分野で植物にも有効なことがわかり、研究が進んだ。農薬でもない、肥料でもない「第3の農業資材」として欧米では開発が進み、日本も後を追う形だ。高温などストレスへの耐性が向上し、光合成も活性化して収量も品質も上がるグルタチオン。新しい市場を舞台に活躍が期待される31歳のCEOにトップインタビューです