サルトルの「実存主義はヒューマニズムである」という作品は、実存主義が絶望的な静観主義、人間の嫌な側面を強調する、あるいは連帯感を欠くといった批判に反駁することを目的としています。彼は、神が存在しない場合、存在が本質に先行すること、つまり人間はまず存在し、その後で自分自身を定義するという考えを探ります。この概念は、人間が自身の行動に対して完全に責任を負うことを意味し、不安、放棄、絶望といった感情につながります。サルトルは、自由な選択と行動が、人間が自分自身を定義し、普遍的な人間性を創造する唯一の方法であると主張します。