שמתם לב שאתם משתמשים באינטרנט כמעט כל יום, בלי לשים לב בכלל?וגם ההורים שלכם!כשאתם רואים סרטון, משחקים במשחק, שומעים שיר או שולחים הודעה – אתם בעצם משתמשים באינטרנט.האינטרנט הוא זה שמאפשר לנו לעבוד, ללמוד, לשחק ולדבר עם אנשים בכל העולם,אפילו כשאנחנו נמצאים במקום רחוק או מבודד.אבל רגע… מה זה בכלל אינטרנט?באנגלית קוראים לו World Wide Web,שזה אומר „הרשת העולמית“.וזה באמת שם שמתאים לו, כי האינטרנט דומה לקורי עכביש ענקיים ובלתי נראים,שמחברים בין כל כדור הארץ.כל חוט כזה מחבר מחשב, טלפון או טאבלט אחד לאחר.בזכות החוטים האלה אפשר לשלוח הודעות, לשתף תמונות או לשחק יחד – גם אם נמצאים בקצה השני של העולם!אבל האינטרנט הוא לא קסם שנמצא באוויר.הוא קיים באמת!מתחת לרגליים שלנו, עמוק מתחת לים וגם בשמיים –יש כבלים ולוויינים שמעבירים את כל המידע.בקרקעית האוקיינוסים יש כבלים עצומים, באורך של אלפי קילומטרים!הם מחברים בין מדינות ויבשות.לדוגמה, כבל אחד יוצא מאירופה, עובר מתחת להאוקיינוס האטלנטי, ומגיע עד אמריקה.בתוך הכבלים האלה עובר המידע בצורת אותות של אור –אפשר לדמיין את זה כמו קרני לייזר סופר מהירות שרצות בתוך צינורות שקופים.האותות האלה נעים במהירות אדירה – כמעט במהירות האור –וכך מחשבים מצליחים לדבר אחד עם השני בתוך שניות קטנות.ומעל הראש שלנו, בחלל, יש לוויינים שמרחפים ושולחים אותות לאנטנות על פני האדמה,כדי שגם במדבר, על הר גבוה או באי קטן –נוכל להתחבר לאינטרנט.אבל איך כל זה התחיל?הסיפור של האינטרנט מתחיל בשנות ה־60 של המאה הקודמת, לפני בערך חמישים שנה,כשכמה מדענים חכמים רצו לחבר בין מחשבים כדי לעבוד יחד ולשתף מידע.אז הם יצרו רשת קטנה בשם ARPANET.לאט־לאט התחברו אליה עוד מחשבים, בעוד מדינות,והרשת הזו גדלה וגדלה…עד שהפכה למה שאנחנו מכירים היום בשם אינטרנט – הרשת העולמית.האינטרנט הוא כמו עיר ענקית שלא הולכת לישון אף פעם.יש בה כבישים, צמתים, רמזורים ושלטים –אבל במקום מכוניות, נעים בה נתונים:מילים, תמונות, סרטונים, משחקים וצלילים.בכל פעם שאתם מחפשים משהו או שולחים הודעה,המכשיר שלכם שולח חבילה דיגיטלית קטנה.החבילה הזו מטיילת דרך כבלים, אנטנות ולוויינים,עד שהיא מגיעה למחשב של החבר שלכם או לאתר שרציתם לראות.וכל זה קורה במהירות האור!אבל חשוב לדעת – האינטרנט הוא גם מקום שצריך להיות בו חכמים וזהירים.כמו בעיר אמיתית, גם כאן מסתובבים המון אנשים.יש שם דברים נכונים ומעניינים,אבל גם דברים שגויים או אנשים שלא תמיד כדאי להאמין להם.אז בדיוק כמו במציאות –לא מדברים עם זרים,ולא מאמינים לכל מה שרואים או שומעים.יש דברים באינטרנט שממציאים או מגזימים,ותמיד כדאי לשאול, לבדוק, ולדבר עם מבוגר.להיות סקרנים – אבל גם נבונים ומכבדים.כן, האינטרנט הוא אחת ההמצאות הכי מדהימות בעולם:עולם בלתי נראה, אבל אמיתי לגמרי,שמחבר בין מיליארדי אנשים, מחשבות וחלומות –והוא רק ממשיך לגדול כל הזמן.