LY因与父母聊天回忆“小火轮”而对内河航运产生好奇，于是有了这期节目

1. 内河航运的好奇起源：与父母聊天，他们回忆乘“小火轮”通过江南水网去乡下亲戚家，码头、水道如今已变，引发作者对内河航运的好奇，此前作者对蒸汽船的印象来自老动画、老电影和乔治·R·R·马丁的短篇小说《热夜之梦》。
2. 19世纪50年代美国南方蒸汽船：当时是蒸汽船的黄金时代，密西西比河流域的蒸汽船像流动的市集和仓库，满载农产品、工业制品和乘客，还影响了沿岸地区的文化和社会生活。
3. 中国早期轮船“宝顺轮”：1854年宁波船帮购置，原为商船，为护航改装，是“明轮”船，其寿命长达30余年，远超当时多数蒸汽船。
4. 《海上花列传》中的轮船：1892年开始连载的该小说三次提到轮船，不同身份的人乘坐的轮船有区别，此时轮船推进系统已被螺旋桨替代，木质船体被钢质壳体取代，长江沿线有商业轮船通航，但内河客运仍属禁区。
5. 韩邦庆呼吁放开内河航运：1890年他发表文章，回顾小火轮推广历史，剖析未能通行内河的原因是既得利益集团与地方官员阻挠，提出“有序推广、差别保护”的折中方案。
6. 《马关条约》打破内河航运局面：1895年甲午战争失败后签订的该条约，增开通商口岸，规定日本轮船可驶入长江流域及内河，日本政府补贴长江航运业，列强要求“最惠国待遇”，清政府难以阻止内河航运。
7. 日本人在华的其他活动：1896年教授学者型间谍宗方小太郎和姚文藻收购《字林汉报》，为日本利益进行“文力征伐”，《汉报》在当时有一定影响力。