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🦒長頸鹿的兩公尺長脖子看起來是制霸樹冠層的終極武器，但牠們為此付出的代價超驚人💥
光是站著，血壓就高達 200～250 mmHg，心臟負擔是人類的兩倍。

澳洲與南非研究團隊最新發表在《實驗生物學期刊》的研究指出，真正幫牠們撐過這個極端高度的，其實是那雙長腿。
研究者用電腦打造了一隻「合成獸」艾拉夫（elaffe），把長頸鹿的脖子接在較短的伊蘭羚羊身體上。
結果牠的血壓直接飆到 286 mmHg，心臟能量成本高到幾乎無法存活。

反觀真正的長頸鹿，因為腿夠長，心臟被自然「墊高」，血壓降到 214 mmHg，能量負擔也減少到 16%。
團隊估算，長腿一年替牠們省下的能量，相當於 1.5 公噸食物，在草原上等於多活一次。
研究進一步推論，長頸鹿可能是先進化出長腿，再進化長脖子。因為腿能省能量，脖子反而是成本。
也難怪長頸恐龍不太可能把脖子抬到標本那麼高——那會讓牠們立刻腦缺氧。

在非洲大草原上，演化永遠是取捨。長頸鹿用長腿換來能量安全，但也換來奔跑不靈活、喝水笨拙。每一公分的身體，都牽動著牠們如何活下去。

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文章：〈氣喘吁吁、短腿的長頸怪鹿證明了長腿比長脖子先演化出來〉
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