สมเด็จพระราชินีนาถอลิซาเบธที่ 2 (Queen Elizabeth II) ทรงดำรงตำแหน่งประมุขแห่งรัฐ (Head of State) ของออสเตรเลียเป็นเวลายาวนานกว่า 70 ปี และทรงเป็นประมุขของสหราชอาณาจักรพระองค์แรกที่เสด็จพระราชดำเนินเยือนออสเตรเลียตั้งแต่ปี ค.ศ. 1954 (พ.ศ. 2470) เมื่อสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของออสเตรเลียกล่าวคำสาบานตนหรือคำปฏิญาณเข้ารับตำแหน่ง จะต้องกล่าวว่า จะซื่อสัตย์และจงรักภักดีต่อสมเด็จพระราชินีนาถอลิซาเบธที่ 2 รัชทายาท และผู้สืบราชบัลลังก์ต่อจากพระองค์ตามกฎหมายเสมอ

เมื่อสมเด็จพระราชินีนาถอลิซาเบธที่ 2 สวรรคต เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ ฟิลลิป อาร์เธอร์ จอร์จ (Charles Philip Arthur George) เสด็จขึ้นครองราชย์ต่อมาเป็นพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 (King Charles III) พระองค์ย่อมทรงดำรงตำแหน่งประมุขแห่งรัฐของออสเตรเลียต่อจากพระราชมารดาด้วย โดยผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แห่งเครือรัฐออสเตรเลีย (Governor-General of the Commonwealth of Australia) ท่านปัจจุบัน คือ พลเอก เดวิด เฮอร์ลีย์ (The Honourable General David Hurley AC DSC (Rtd)) ได้อ่านคำประกาศหน้าอาคารรัฐสภา (Australian Parliament House) ว่า พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ทรงเป็นพระมหากษัตริย์ของออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2565 ที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกประเทศที่เป็นสมาชิกเครือจักรภพจะยอมรับนับถือพระมหากษัตริย์ของสหราชอาณาจักรเป็นประมุข ในบรรดาสมาชิกอื่นที่ไม่ใช่สหราชอาณาจักรจำนวน 55 ประเทศ มีเพียง 14 ประเทศเท่านั้น ที่ยอมรับนับถือพระมหากษัตริย์ของสหราชอาณาจักรเป็นประมุขของตนด้วย นอกเหนือจากออสเตรเลียก็ยังมี นิวซีแลนด์ ปาปัวนิวกินี หมู่เกาะโซโลมอน ตูวาลู แคนาดา และประเทศที่เป็นเกาะในทะเลแคริเบียน ประกอบด้วย แอนติกาและบาร์บูดา บาฮามาส เบลิส เกรนาดา จาไมกา เซนต์ลูเซีย สหพันธรัฐเซนต์คิตส์และเนวิส รวมทั้งเซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์ ประเทศอื่น ๆ เช่น สิงคโปร์ แม้จะเป็นสมาชิกเครือจักรภพ แต่ก็มีประมุขแห่งรัฐของตนเอง คือ ประธานาธิบดี มาเลเซีย ก็มีประมุขแห่งรัฐ คือ สมเด็จพระราชาธิบดี หรือที่ภาษามาเลเซีย เรียกว่า Yang di-Pertuan Agong เป็นต้น

ส่วนประเด็นที่ว่า ในอนาคต ออสเตรเลียจะเปลี่ยนประมุขแห่งรัฐจากพระมหากษัตริย์ของ
สหราชอาณาจักรไปเป็นประธานาธิบดีหรือไม่นั้น ส่วนตัวคิดว่า เกิดขึ้นได้ยาก เนื่องจากต้องมีการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญ และต้องมีการออกเสียงประชามติ โดยใช้เกณฑ์เสียงข้างมากสองระดับ (Double Majority) ในปี ค.ศ. 1999 (พ.ศ. 2542) เคยมีการลงประชามติเรื่องนี้ และแพ้ไปด้วยคะแนน 45.13 ต่อ 54.87% แม้คะแนนจะดูสูสีใกล้เคียงกัน แต่เมื่อไปพิจารณารายมลรัฐ จะพบว่า แพ้ทั้ง 6 มลรัฐ อีกทั้งนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน ยังประกาศชัดเจนแล้วว่า ในสมัยแรกของรัฐบาลพรรคแรงงาน หรือ Australian Labor Party จะไม่ผลักดันให้มีการลงประชามติในเรื่องนี้อย่างเด็ดขาด และเมื่อถึงการเลือกตั้งสมัยหน้า ในปี ค.ศ. 2025 ถ้าพันธมิตรที่นำโดยพรรคเสรีนิยม หรือ Liberal Party of Australia ชนะการเลือกตั้ง ก็เท่ากับปิดประตูตายเรื่องนี้ไปได้เลย

#queenelizabeth #queenelizabethii #australia #commonwealth #เรื่องเล่าจากแดนจิงโจ้ #Australiathelanddownunder