Danmarks vej til VM hænger i en tynd tråd. En andenplads i kvalifikationen sender holdet ud i playoff, hvor Nordmakedonien venter i Parken. Spørgsmålet er ikke kun, om Danmark kan levere, men om Brian Riemer stadig har tillid nok omkring sig til at lede en genstart. Playoff giver mulighed for at vise mental styrke — men diskussionen om lederskab, udtryk og identitet ulmer kraftigere end nogensinde.

I Manchester United fortsætter mønsteret. 0-1 mod Everton, hjemme, mod ti mand i næsten hele kampen. Amorims boldstyrende tilgang giver chancer, men ikke mål, og endnu engang ender dominans uden udbytte. Det rejser et ubehageligt spørgsmål: er det taktik, mangel på kvalitet, eller mentalitet, der knækker holdet i de afgørende øjeblikke?

I Madrid vokser bekymringen om både nutid og fremtid. Vinícius Jr. står midt i en kontraktkonflikt, der handler lige så meget om tillid som om løn. Rodrygo har ikke scoret i 29 kampe og er fanget mellem usikker form og hård konkurrence. Samtidig er defensiven ustabil — hvilket forstærker kritikken af en offensiv, der ikke leverer nok i Real Madrids nuværende konstellation.

Arsenal derimod sender et signal. En overbevisende sejr mod Bayern i Champions League understreger ambitioner og kvalitet. Men spørgsmålet er, om de kan bære vægten af forventninger gennem hele foråret — både fysisk og mentalt — i to turneringer, der kræver fuldkommen stabilitet.

Barcelona står i den modsatte ende af spektret. Et 3-0-nederlag til Chelsea blotlægger strukturelle problemer, især i den høje linje, som Flick insisterer på. Det handler ikke kun om en kamp — men om manglende kompakthed, defensiv disciplin og et hold, der ikke reagerer hurtigt nok på modstandere, som presser dem i stykker.

Liverpool rammer et nyt lavpunkt: 4-1 hjemme mod PSV og ni nederlag i 12 kampe. Defensivt kollaps, offensive misbrugte muligheder og en kollektiv organisation, der falder fra hinanden. Fans vendte sig mod holdet på Anfield, og presset på Arne Slot når et niveau, hvor spørgsmålet ændrer sig: Problemet er ikke spillerne — så hvad er det egentlig, der svigter?