หลายเมืองเลือกใช้เทศกาลเป็นหนึ่งในเครื่องมือกระตุ้นเศรษฐกิจและสร้างภาพลักษณ์ของเมือง ไม่ว่าจะเป็นเทศกาลดนตรี ศิลปะ อาหาร หรือวัฒนธรรมท้องถิ่น เพราะช่วงเวลาของเทศกาลคือช่วงที่เมืองเปิดพื้นที่ให้ถูกใช้งานในรูปแบบใหม่ๆ ถนน ลานสาธารณะ หรือย่านที่เคยเงียบเหงาในวันปกติ กลับมีชีวิตชีวาและคึกคักมากขึ้นจากผู้คนที่เข้ามาใช้งานพื้นที่ . ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือเมืองที่เชี่ยวชาญในการจัดเทศกาลคริสต์มาส หลายเมืองในยุโรปใช้ช่วงเวลานี้เป็นมากกว่าการเฉลิมฉลอง แต่เป็นกลยุทธ์ของเมืองที่ทำต่อเนื่องยาวนาน ทั้งในแง่การออกแบบพื้นที่ ความปลอดภัย การจัดการฝูงชน และการเชื่อมโยงธุรกิจท้องถิ่น ตั้งแต่ตลาดคริสต์มาสขนาดเล็กในจัตุรัส ไปจนถึงการประดับไฟที่ขยายไปทั่วทั้งเมือง เทศกาลไม่ได้กระจุกตัวอยู่ในจุดเดียว แต่แทรกซึมอยู่ในชีวิตประจำวันของผู้คน . ความสำเร็จของเทศกาลคริสต์มาสในเมืองเหล่านี้ไม่ได้อยู่ที่ความยิ่งใหญ่ หากแต่อยู่ที่ความสม่ำเสมอและความเชี่ยวชาญ เมืองรู้ว่าควรใช้พื้นที่แบบไหน ควรดึงใครเข้ามามีส่วนร่วม และควรออกแบบประสบการณ์ยังไงให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่น ปลอดภัย และอยากใช้เวลาในเมืองนานขึ้น เศรษฐกิจจึงค่อยๆ ฟื้นจากการใช้จ่ายเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นทั่วเมือง มากกว่าการพึ่งพากิจกรรมขนาดใหญ่เพียงครั้งเดียว . แต่ทุกวันนี้ที่พฤติกรรมคนเริ่มเปลี่ยนไป เศรษฐกิจซบเซา และเกิดเหตุการณ์ความรุนแรงขึ้นบ่อยครั้งทำให้ผู้คนไม่สบายใจเหมือนเมื่อก่อน เทศกาลยังกระตุ้นเศรษฐกิจได้อยู่ไหม ‘รศ. ดร.พนิต ภู่จินดา’ ภาควิชาการวางแผนภาคและเมือง คณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย และหัวหน้าศูนย์สร้างเสริมสุขภาวะเมือง (Healthy Space Forum) พร้อมเล่าให้ฟังแล้วในพ็อดแคสต์ Capital City EP.77