En el Motín de la Naturaleza, Philipp Blom nos presenta un periodo frío en Europa entre los siglos XV y comienzos del XIX denominado "La Pequeña Edad de Hielo". Según el autor, esta crisis climática afectó a la agricultura de tal forma que llegó a transformar por completo a la humanidad.

En las sociedades feudales los mercados y el dinero eran, para la mayoría, un fenómeno marginal de la vida económica, pero de pronto comenzaron a orientarse cada vez más hacia un mercado común y una economía monetaria, dos factores socialmente permeables y más dinámicos que fueron herramientas útiles que conjuraron para superar la crisis. El objetivo del desarrollo social desde ese momento lo ocupó el crecimiento económico.

Los protagonistas de este dramático cambio procedían de las capas medias de la sociedad, donde se originaron también las novedades de la época: la filosofía, la economía, la ciencia, que entre otras dieron paso a lo que luego se llamó la Ilustración.

Con ello surgió, para las sociedades occidentales, un dilema aún irresuelto: su reivindicación moral se basa en las ideas de democracia y derechos humanos universales. Sin embargo, el éxito económico y el bienestar se apoyan en este modelo mercantilista que nació durante la crisis y que luego se llamó capitalismo y que, según Blom, ha generado un crecimiento deseable, pero que principalmente se ha basado en la explotación de toda la naturaleza, incluyendo al ser humano, algo que nunca se podrá conciliar con los ideales de la Ilustración.