Le 16 juillet 1054 à Constantinople en la basilique Sainte-Sophie, le légat pontifical Humbert de Moyenmoutier cardinal-évêque de Silva Candida excommuniait le patriarche de Constantinople Michel Cérulaire. On a coutume de faire débuter à cette date le schisme entre les chrétientés grecques et latines or l’évènement n’est en fait qu’un énième épisode des relations tumultueuses qui depuis des siècles opposent la Papauté et les Églises grecques. Plus que la conséquence de divergences dogmatiques ou liturgiques, il faut voir derrière cet incident provoqué par deux prélats particulièrement vindicatifs la conséquence des réformes qu’entreprend alors l’Église latine soucieuse d’imposer la suprématie du Pape sur des patriarches orientaux pourtant plus que jamais attachés à leur autonomie. De fait le divorce entre les deux chrétientés interviendra véritablement un siècle et demi plus tard lorsqu’en 1204 les Latins commettront un geste inexpiable en pillant les sanctuaires de Constantinople lors de la quatrième Croisade.