Um breve teste usando uma ferramenta de triagem não fornece um diagnóstico, mas indica se uma criança está no caminho certo para o desenvolvimento ou se um especialista deve dar uma olhada mais de perto. Se a ferramenta de triagem identificar uma área de preocupação, pode ser necessária uma avaliação formal do desenvolvimento . Essa avaliação formal é um exame mais aprofundado do desenvolvimento de uma criança, geralmente feito por um especialista treinado, como pediatra do desenvolvimento, psicólogo infantil, fonoaudiólogo, terapeuta ocupacional ou outro especialista. O especialista pode observar a criança, fazer um teste estruturado, fazer perguntas aos pais ou responsáveis ou pedir que preencham questionários. Os resultados dessa avaliação formal determinam se uma criança precisa de tratamentos especiais ou serviços de intervenção precoce ou ambos.