Esiste un pianeta simile alla Terra nell'universo? Come molti, probabilmente vi siete già posti questa domanda. Da alcuni decenni gli astronomi guardano oltre il sistema solare e cercano di trovare risposte a questa domanda in altri sistemi stellari. K2-18 è uno dei sistemi stellari più interessanti per gli astrofisici alla ricerca di vita extraterrestre.



🔥 Ricordiamo che i video vengono pubblicati la DOMENICA alle 18:00.


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💥 K2 18b, l'esopianeta più promettente:
- Il sistema stellare K2-18 ospita almeno due esopianeti, K2-18 b e K2-18 c, che orbitano attorno alla stella K2-18. Entrambi sono più massicci della Terra. Entrambi sono più massicci della Terra: sono superterrestri rocciosi, con una massa di 7 e 8,6 volte quella terrestre.
Il pianeta più vicino alla stella K2-18 è K2-18 c. Questa super-Terra calda è stata scoperta nel 2017 e confermata nel 2018. È stato infatti studiando K2-18 b, scoperto in precedenza nel 2015 grazie al satellite americano Kepler, che i ricercatori hanno individuato il segnale di K2-18 c e sono riusciti a scoprire questo esopianeta.
K2-18 b è infatti quello che interessa di più agli astronomi. È il più distante dalla stella K2-18. Ha una massa compresa tra 6 e 10 masse della Terra e il suo raggio è 2,3 volte più grande di quello del nostro pianeta. Ha un periodo orbitale di 33 giorni e una temperatura di equilibrio di circa -23°C, che è molto vicina alla temperatura di equilibrio della Terra, pari a -18°C. Per ricordare che la temperatura di equilibrio di un pianeta è la temperatura teorica della sua superficie in assenza di atmosfera. Gli astronomi ritengono che K2-18 b abbia tutte le caratteristiche per possedere acqua liquida sulla sua superficie, il che lo renderebbe abitabile.
La sua densità, tuttavia, sembra troppo bassa per essere un pianeta roccioso. O K2-18b è un pianeta roccioso con acqua liquida sulla superficie, oppure è un pianeta coperto da uno spesso strato di ghiaccio. In altre parole, si tratta di una super-Terra rocciosa circondata da un piccolo involucro gassoso o di un mini-Nettuno gassoso composto essenzialmente da acqua e ricoperto di ghiaccio. In ogni caso, K2-18 b è costituito in gran parte dai cosiddetti costituenti volatili, che formano un involucro fluido, con elementi come idrogeno molecolare, elio o acqua. Come spesso accade nell'osservazione dell'Universo, nulla è ancora certo! Queste due ipotesi sono valide e solo le osservazioni del telescopio James Webb potranno dirci di più.
Il telescopio è infatti in grado di analizzare l'atmosfera degli esopianeti, come ha dimostrato con l'esopianeta Wasp 39-b. Ricordo che James Webb ha dimostrato la presenza di CO2 nell'atmosfera di Wasp 39-b, un pianeta gassoso e caldo situato a 700 anni luce di distanza nella costellazione della Vergine. Il principio è abbastanza semplice: quando l'esopianeta passa davanti alla sua stella, la luce della stella attraverserà la sua atmosfera. Gli scienziati potranno quindi studiare lo spettro della luce, in particolare le linee di assorbimento, che sono una sorta di buchi causati dai gas che la luce ha attraversato prima di raggiungerci. Ogni gas ha le sue linee di assorbimento. Studiando lo spettro della luce di K2-18 che attraversa l'atmosfera di K2-18 b, gli astrofisici potranno determinare quali gas sono presenti e in quali proporzioni nell'atmosfera di questo esopianeta.



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🎬 In programma oggi:
- 00:00 - Introduzione
- 01:04 - Viaggio dalla Terra al sistema stellare K2-18
- 02:40 - Il sistema stellare di Alpha Centauri
- 08:40 - La stella Sirio
- 13:45 - Coconuts-2b, il pianeta eso più vicino fotografato direttamente
- 16:46 - WD 0806-661 B, la stella più fredda dell'Universo
- 20:32 - L'esopianeta solitario PSO J318.5-22
- 23:52 - TOI-1452 b, l'oceano dell'esopianeta
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