"La tâche principale dans la vie est simplement celle-ci : identifier et séparer les choses afin que je puisse déterminer clairement entre les éléments extérieurs qui ne sont pas sous mon contrôle et les choix que je contrôle réellement. Où dois-je donc chercher le bien et le mal ? Non pas vers des éléments extérieurs incontrôlables, mais en moi-même, vers les choix qui sont les miens..." - Épictète, Discours, 2.5.4-5 La pratique la plus importante de la philosophie stoïcienne consiste à faire la différence entre ce que nous pouvons changer et ce que nous ne pouvons pas changer. Ce sur quoi nous avons une influence et ce sur quoi nous n'en avons pas. Un vol est retardé à cause de la météo - il ne suffit pas de crier sur un représentant de la compagnie aérienne pour mettre fin à la tempête. Aucun souhait ne vous rendra plus grand ou plus petit, ni ne vous fera naître dans un autre pays. Quels que soient vos efforts, vous ne pouvez pas faire en sorte que quelqu'un vous aime. Et pour couronner le tout, le temps passé à se battre contre ces objets inamovibles est du temps qui n'est pas consacré aux choses que l'on peut changer. Les organisations d'entraide pratiquent ce que l'on appelle la prière de la sérénité : "Dieu, accorde-moi la sérénité d'accepter les choses que je ne peux pas changer, le courage de changer les choses que je peux changer et la sagesse de faire la différence." Les toxicomanes ne peuvent pas changer les abus subis dans leur enfance. Ils ne peuvent pas annuler les choix qu'ils ont faits ou les blessures qu'ils ont causées. Mais ils peuvent changer l'avenir grâce au pouvoir qu'ils ont dans le moment présent. Comme l'a dit Épictète, ils peuvent contrôler les choix qu'ils font à l'instant présent, et il en va de même pour nous aujourd'hui. Si nous parvenons à déterminer clairement les éléments de notre journée qui sont sous notre contrôle et ceux qui ne le sont pas, non seulement nous serons plus heureux, mais nous aurons un avantage certain sur les autres personnes qui ne se rendent pas compte qu'elles mènent une bataille impossible à gagner.