Quello con cui molte persone convivono, non è il comune senso di inferiorità, ma un vero complesso di inferiorità e con la convinzione radicata di non valere. Questo complesso può causare sofferenza e limitare in modo significativo la qualità del benessere psicologico. La paura di non essere all'altezza può essere confusa con l'atelofobia che è la paura di non essere perfetti. Chi ne soffre manifesta una bassa capacità di tollerare gli errori, un super Io molto esigente, la tendenza a giudicarsi con estrema durezza.