El espíritu humano tiende a clasificar lo diverso y los instrumentos musicales no escapan de tal pulsión clasificatoria. Pero, ¿según qué criterios clasificar? Por su técnica interpretativa, su modo de producción sonora, según los materiales con los que se construyen, por su fecha de invención, por su significado simbólico, por la potencia de su sonido...e incluso en el s. I a.C. Arístides Quintiliano dividió los instrumentos en masculinos, afeminados y femeninos, una clasificación en la que nos adentraremos con la música de William Byrd, Orlando Gibbons, Leonora Duarte, Monsieur de Sainte-Colombe, Jean Barrière, Élisabeth-Jacquet de la Guerre, Raffaella Aleotti, Lucrecia Vizzana y Nicola Porpora.