Entre 1953 e 1973, o programa desenvolveu mais de 150 experimentos em seres humanos envolvendo drogas alucinógenas, terapia de eletrochoque e paralisia. Apenas uma parcela ínfima das pessoas que foram submetidas aos estudos sabia do que estava participando. A maioria era sequestrada à luz do dia ou atraída até universidades, hospitais, prisões ou galpões espalhados pelos Estados Unidos e pelo Canadá, onde os experimentos aconteciam de modo secreto.