Tout commence par une rumeur : dans les années 1980, des chercheurs auraient inoculé le VIH à des militaires centrafricains pour l’étudier. Une histoire fausse — mais terriblement révélatrice.
À travers Opération Bangui, notre invité le Professeur Pierre Marie David explore comment ces rumeurs ont pu naître, et surtout ce qu’elles disent des relations postcoloniales dans la recherche biomédicale. Entre Bangui, Paris et Brazzaville, il retrace la trajectoire d’une épidémie qui a mis à nu les liens complexes entre science, armée et pouvoir.
Sous le sceau du secret, cette recherche incarne ce que Pierre Marie David appelle l’extractivisme biomédical : un système où les ressources corporelles du Sud nourrissent les ambitions scientifiques du Nord.
L’éthique, les bénéfices locaux, la formation des chercheurs africains — tout cela reste secondaire.
Le secret protège les intérêts scientifiques français, tout en imposant un double standard moral : ce qui serait inacceptable à Paris devient possible à Bangui.
Mais Opération Bangui ne se limite pas à la critique. C’est une réflexion sur la foi aveugle dans la technique, sur le rôle de l’OMS comme intermédiaire global, sur la manière dont des essais cliniques ont été négociés — ou non — entre Ouganda, Thaïlande, Brésil et Afrique centrale.
C’est aussi une interrogation sur le biais racial et genré des politiques de santé mondiale : qui a le droit d’être protégé, d’être informé, d’être soigné ?
Un récit à la croisée de l’histoire, de la médecine et de la politique, qui invite à décoloniser la santé mondiale et à repenser notre rapport à la vérité scientifique.
Pour aller plus loin
David, Pierre-Marie. Opération Bangui: promesses vaccinales en Afrique Postcoloniale. Lux Editeur. 2025.
David, Pierre-Marie, Gabriel Girard, et Vinh-Kim Nguyen. Sida et Biocapitalisme; Les Nouvelles Ambiguïtés d’un « monde sans Sida ». 2015.
Dozon, Jean-Pierre. Frères et sujets: la France et l’Afrique en perspective. Flammarion, 2003.
Lachenal, Guillaume. Le médicament qui devait sauver l’Afrique: Un scandale pharmaceutique aux colonies. La Découverte, 2014.
Le Marcis, Frédéric. « « Traiter les corps comme des fagots » Production sociale de l’indifférence en contexte Ebola (Guinée) ». Anthropologie & Santé. Revue internationale francophone d’anthropologie de la santé, no 11 (novembre 2015). https://doi.org/10.4000/anthropologiesante.1907.
Moulin, Anne Marie, Fanny Chabrol, et Ashley Ouvrier. « Histoire d’un vaccin pas comme les autres: les premiers du vaccin contre l’Hépatite B au Sénégal ». In In Vélérie Delauney, Alice Desclaux et Cheikh Sokhna (eds), Niakhar mémoires et perspectives: recherches pluridisciplinaires sur le changement en Afrique, L’harmattan&IRD Editions. Marseille et Dakar, 2018.
Musique: "Journey To Ascend" Kevin MacLeod - Licensed under Creative Commons : By Attribution 4.0 License http://crativecommons.org/licenses/by/4.0/
Prod: Les Studios du Sud