Fernando Martins, nome antes de se tornar franciscano, nasceu em Lisboa em 1192, embora a data considerada até há pouco tempo fosse 1195. Era filho de Martim e de Teresa, gente abastada e com influência na cidade. Desde os primeiros anos de vida, foi educado por sua mãe, em sintonia com as práticas cristãs. Com 6 ou 7 anos de idade ingressou na escola anexa à Catedral de Lisboa. Aí foi também menino de coro.  Santo António  marcou a sua época, como ainda hoje marca a nossa. A sua mensagem é universal, tal como o seu culto.

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