Seguro que ahora, en plena era del COVID y la vacuna, parece impensable que la idea de vacunar causara tanta controversia en sus inicios. Pero hace más de 200 años, las primeras vacunas para combatir la viruela fueron recibidas con escepticismo, miedo y hasta rechazo feroz por parte de las élites europeas, absolutamente desconcertadas ante esta nueva “tecnología” médica.
La historia comienza con Edward Jenner, que en 1796 decidió probar que inocular a una persona con una versión leve de viruela bovina le daba inmunidad contra la viruela humana, que había sido una tremenda plaga mortal. Su método funcionó y pronto empezó a extenderse por Europa, con campañas que a veces eran obligatorias (¡sí, hasta con multas y prisión!) para contener las epidemias.
Pero claro, la idea de recibir “virus de vaca” no cayó bien ni en el pueblo ni en las cortes reales. Muchos creían que inocular materia de animales era una barbaridad o incluso un acto impío, poco “cristiano”. La gente desconfiaba de lo nuevo y sospechaba de las autoridades que imponían la vacuna. En España, por ejemplo, médicos de la corte mostraron reservas y controversias, retrasando la adopción.
Las protestas no tardaron en llegar, con panfletos rotulando la vacunación como “maldición” y “horror” y manifestantes que preferían la cárcel antes que que sus hijos recibieran esa dosis de “ciencia loca”. Incluso vinieron querellas y multas severas que golpearon a quienes no se sometían a la vacunación. El rechazo fue bastante violento y duradero, con resistencia activa durante décadas.
En medio de todo esto, ciudades como Leicester diversificaron métodos implementando cuarentenas y aislamiento para evitar la enfermedad, proponiendo alternativas al pinchazo, que servirían como referencia para muchos antivacunas de hoy en día. Pero al final, la ciencia ganó y logró salvar millones de vidas.
La próxima vez que alguien reniegue de las vacunas, recuerda que la historia está llena de miedos infundados, sospechas y errores similares. Y para eso sirve el pasado, para reírnos un poco de lo que fuimos y aprender para no repetirlo.
Si te ha gustado este episodio de "Poco nos pasa", no olvides suscribirte para no perderte ninguna noticia curiosa y divertida. Comparte con quien necesite un poco de historia, humor y ciencia para el día a día. Y recuerda, poco nos pasa para cómo somos.
Tags: vacunas, historia, rechazo, viruela, Edward Jenner, cortes europeas, antivacunas, medicina, humor, actualidad