El recuerdo popular del Primer Día de Acción de Gracias no es una verdad histórica estática, sino una narrativa en constante evolución que ha sido revisada y remodelada para servir a las necesidades culturales y políticas de diferentes épocas en la historia de Estados Unidos. Durante 220 años, el evento original de 1621 fue casi completamente olvidado, incluso mientras la festividad de Acción de Gracias ganaba popularidad como una tradición de Nueva Inglaterra. No fue hasta 1841 que el evento fue "redescubierto" y etiquetado como el "primer Día de Acción de Gracias" por el reverendo Alexander Young.Sin embargo, la adopción de esta narrativa de origen fue lenta, obstaculizada por importantes factores culturales del siglo XIX: la incómoda representación de una convivencia pacífica con los nativos americanos durante un período de expulsión y conflicto, la fuerte asociación de la festividad con el Norte abolicionista en una nación dividida y las contradicciones entre las prácticas religiosas de los Peregrinos y las celebraciones seculares y domésticas contemporáneas.Para superar estos obstáculos, la memoria del evento fue activamente revisada. Se crearon mitos para alinear a los Peregrinos con las costumbres anuales, y la celebración fue reimaginada como un festival doméstico y centrado en la familia. Hacia finales del siglo XIX, en medio de las ansiedades por la inmigración masiva desde el sur y el este de Europa, los Peregrinos se convirtieron en una herramienta cultural "útil", transformados en los "inmigrantes modelo" de Estados Unidos. Este arquetipo sirvió tanto para criticar a los recién llegados como para asimilarlos a través de la educación, consolidando la historia de los Peregrinos en la conciencia nacional.A lo largo del siglo XX, los Peregrinos han demostrado ser notablemente maleables, siendo invocados para justificar posturas ideológicas contradictorias, desde la regulación de las grandes empresas hasta el anticomunismo, y desde la preparación militar hasta los esfuerzos de paz. Este análisis revela que toda interpretación histórica está influenciada por su contexto, lo que exige humildad intelectual. No obstante, advierte contra el cinismo, argumentando que la búsqueda de la verdad histórica es un esfuerzo valioso y necesario, superior a simplemente contar "la historia que nos contamos a nosotros mismos sobre quiénes creemos que somos".