อย่างที่เราทราบกันดีว่า Starbucks เป็นหนึ่งในเชนร้านกาแฟที่ใหญ่เป็นลำดับต้น ๆ ของโลก แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ชอบแนวคิดบ้านหลังที่ 3 จะมีธุรกิจกาแฟอะไรบ้างที่สามารถกลายเป็น "คลื่นลูกที่สาม" เฉกเช่นเดียวกับธุรกิจเทคโนโลยี และอินเทอร์เน็ตได้บ้าง ชื่อ Blue Bottle Coffee คงดังขึ้นมาจากการได้รับเงินลงทุนจาก Venture Capital หรือเรียกสั้น ๆ ว่า VC ที่เราคุ้นหูกันดีในวงการสตาร์ทอัพ

Blue Bottle Coffee ได้รับเงินลงทุนมา 3 รอบ Series A, B และ C จาก VC หลายเจ้าในแวดวงซิลิคอน วัลเลย์ ปัจจุบันธุรกิจถูก Nestle ซื้อไปในราคา 500 ล้านเหรียญ นักลงทุนซื้ออะไรใน Blue Bottle ธุรกิจหน้าร้านที่มองยังไงก็ขยายตัวได้ยาก คำตอบ คือ วิสัยทัศน์ของ James Freeman อดีตนักเป่าแคลริเน็ตฟรีแลนซ์ ชายผู้มองหากาแฟรสชาติที่เขาต้องการ ซึ่งไม่มีร้านไหนในซาน ฟรานซิสโกตอบสนองความต้องการของเขาได้ ด้วยความหลงในการชงกาแฟแบบญี่ปุ่นด้วยเครื่องสูญญากาศ Blue Bottle Coffee หรือร้านกาแฟขวดน้ำสีฟ้าจึงถือกำเนิดขึ้น

ด้วยความเรียบง่ายของแบรนด์ รวมถึงการอนุมาณถึงความต้องการของนักดื่มกาแฟแบบถึงแก่นทำให้ Blue Bottle ถูกคาดหวังว่านี่ คือ Apple แห่งวงการธุรกิจกาแฟ ถึงขั้นสร้างปรากฏการณ์คนต่อแถวซื้อกาแฟจนล้นออกมานอกร้าน ราวกับวันแรกที่ไอโฟนวางขายไม่มีผิด 

ด้วยรสชาติกาแฟที่ยอดเยี่ยม บวกกับสไตล์ของ James Freeman ที่เป็นผู้ประกอบการหัวก้าวหน้า ทำให้เขาได้พบกับ Bryan Meehan ที่ตกหลุมรักกาแฟของ Blue Bottle เข้าอย่างจัง จนนำไปสู่การพบปะนักลงทุนในแวดวงซิลิคอน วัลเลย์ ซึ่งนักลงทุนต่างทึ่งในวิสัยทัศน์ของ Freeman นั่นคือ วิสัยทัศน์เชิงประชาธิปไตย ซึ่งมาจากการรับฟังเสียงของผู้คน เพื่อนำไปสู่การปรับปรุงธุรกิจของตัวเองให้ดีขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งเป็นวิสัยทัศน์เดียวกับผู้ประกอบการสตาร์ทอัพที่ประสบความสำเร็จมีกัน

แม้ว่า Blue Bottle Coffee จะไม่ได้มีสาขาไปทั่วโลกแบบ Starbucks แต่พวกเขาก็สามารถเป็นแบรนด์ที่ผู้คนหลงรักได้ Freeman ยืนยันว่า เป้าหมายของเขาไม่ใช่การรักษาคุณภาพ แต่เป็นการปรับปรุงไปเรื่อย ๆ แม้ว่าธุรกิจจะเติบโตช้าก็ตาม เพราะการขยายตัวเร็วเกินไป อาจทำให้ธุรกิจสูญเสียสิ่งที่ทำให้ผู้คนหลงใหลนับตั้งแต่ที่เปิดสาขาแรก ซึ่งนักลงทุนยังเชื่อมั่นในแนวทางนี้ของ Freeman 

ปัจจุบัน Blue Bottle Coffee มีจำนวน 50 กว่าสาขา และถูกบริษัท Nestle ซื้อไปในเดือนกันยายนปี 2017 ในราคา 500 ล้านเหรียญ