Ein dunkles Geheimnis, ein namenloser Toter im Wasser – und eine Spur, die tief in die Unterwelt führt.
Im Jahr 2000 wird im Rhein-Herne-Kanal bei Essen eine große Reisetasche entdeckt. Darin: der Leichnam eines Mannes, brutal erschlagen, kaltblütig entsorgt. Wochenlang kennt niemand seinen Namen. Keine Vermisstenanzeige, kein Hinweis, keine Spur – bis Monate später eine Frau anruft, die ihren ehemaligen Lebensgefährten vermisst.
Erst da erfährt die Polizei, wer der Tote ist: Eduard Merkher, 34 Jahre alt, gebürtig aus Moldawien, wohnhaft in Düsseldorf-Oberbilk. Ein unauffälliger Mann, der zurückgezogen lebt, kaum Freunde hat und von Sozialhilfe lebt. Doch in seiner Wohnung finden Ermittler Blutspuren – genau dort, im Schlafzimmer, soll die Tat geschehen sein.

Ein Nachbar erinnert sich an ein dumpfes Krachen, als wäre ein Möbelstück umgefallen. Auf der Treppe: Blutstropfen. Alles deutet darauf hin, dass Merkher in seiner Wohnung erschlagen und später in eine modifizierte Reisetasche gesteckt wurde.
Diese Tasche, so finden die Ermittler heraus, wurde in Dortmund umgearbeitet – von jemandem, den das Opfer gar nicht kannte. Jemand bereitete die Tat vor.
Doch wer hatte ein Motiv, einen mittellosen, stillen Mann zu töten?

Als die TV-Reihe „Ungeklärte Morde – Dem Täter auf der Spur“ den Fall unter dem Titel „Im Zeichen der Mafia“ zeigt, wird deutlich, dass die Polizei ein dunkles Szenario prüft: Strukturen der organisierten Kriminalität aus dem postsowjetischen Raum. Ermittler sprechen von möglichen „Fehlern“ bei kriminellen Aktionen, von unterschlagener Beute – oder davon, dass Merkher zu viel wusste. Hinweise auf „russische Mafia-Verbindungen“ verdichten sich, doch niemand redet.

Fünf Monate lang hat ihn niemand vermisst. Nicht die Nachbarn, nicht Bekannte. Erst seine Ex-Frau erstattet Anzeige – und gibt den Ermittlungen endlich einen Namen. Trotzdem bleibt der Fall bis heute ungelöst. Keine Tatverdächtigen, keine Anklage, kein Geständnis. Nur die grausame Gewissheit, dass Eduard Merkher auf brutale Weise sterben musste – und jemand bis heute ungestraft davongekommen ist.

Mehr als zwei Jahrzehnte später wirft der Fall immer noch Fragen auf:
Warum wurde der Leichnam in einer Tasche entsorgt, die eigens präpariert wurde?
Weshalb verschwand Merkher aus seinem Umfeld, ohne dass jemand nach ihm fragte?
Und wieso findet man selbst im Internet fast nichts über dieses Verbrechen – als wäre es ausgelöscht worden?

In dieser Folge von „Ungeklärt – Die offenen Fälle der Justiz“ rekonstruieren wir die bekannten Fakten, analysieren die Ermittlungsansätze und zeigen, warum dieser Mord bis heute wie ein Schatten über der Jahrtausendwende liegt.
Ein Fall, der sinnbildlich steht für das Schweigen der organisierten Kriminalität – und für ein Opfer, dessen Geschichte nie erzählt wurde.

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