Al polifacético  escritor Goethe le quedó tiempo para cortejar y seducir a una larga lista de mujeres. La menos conocida y más oscura de todas ellas fue precisamente su mujer, Christianne Vulpius, madre de sus cinco hijos y mujer de poca formación que se vio obligada a trabajar en un taller de sombreros casi desde niña. Goethe llevaba una doble vida, una vida pública y de gran proyección social y otra familiar y oscura. Convivió con Christianne  18 años y después se casaron. Vivieron juntos otros diez años, hasta la muerte de Christianne, alcoholizada.