Η πρώτη εντύπωση που δημιουργούμε όταν γνωρίζουμε κάποιον είναι πολύ σημαντική: είναι κάτι σαν μια «κάρτα γνωριμίας», σαν «προσωπικό μας αποτύπωμα». Δημιουργείται σε λίγα δευτερόλεπτα, πριν καν μιλήσουμε, και καθορίζει τον τρόπο που θα μας αντιμετωπίσουν αργότερα — στην εργασία, στις σχέσεις, στις ευκαιρίες που θα μας ανοιχτούν. Η σημασία της πρώτης εντύπωσης εξηγείται από την βιολογία: ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι φτιαγμένος για να αξιολογεί κάθε ερέθισμα πάρα πολύ γρήγορα. Όταν πρωτοσυναντάτε κάποιον, μέσα στα πρώτα δευτερόλεπτα σχηματίζει άποψη για το αν είναι αξιόπιστος, συμπαθητικός ή ικανός, σε συνδυασμό και με τα ερεθίσματα που δίνει η εξωτερική του εμφάνιση. Κι αυτή η αρχική αξιολόγηση, θεμελιώνεται και δύσκολα αλλάζει. Το ίδιο συμβαίνει και στους άλλους για σας όταν εμφανίζεστε πρώτη φορά, και θα μοιραστώ 4 τρόπους για να κάνετε πάντα μια πολύ καλή πρώτη εντύπωση.

1. Να είστε παρόντες στο «εδώ και τώρα»: Η αληθινή σύνδεση ξεκινά όταν δείξετε γνήσιο ενδιαφέρον, και το εκφράσετε με όλους τους τρόπους: κοιτάξτε ευθεία στα μάτια, ακούστε προσεκτικά χωρίς να βιάζεστε, ούτε να σκέφτεστε τι θα απαντήσετε, μην διακόπτετε, και ρωτήστε περισσότερα. Η προσοχή και το αληθινό σας ενδιαφέρον είναι ο πιο σπάνιος και πολύτιμος τρόπος να δείξετε σεβασμό και να κερδίσετε την εμπιστοσύνη του άλλου.
2. Φροντίστε την γλώσσα του σώματος, το σώμα μιλάει πριν από σας: Η στάση σας, το χαμόγελό σας, η χειραψία σας και πόση σιγουριά εμπνέει, ο τρόπος που μπαίνετε σ’ έναν χώρο, όλα στέλνουν μηνύματα. Σταθείτε όρθιοι με αυτοπεποίθηση αλλά χωρίς έπαρση, κρατήστε ανοιχτή στάση σώματος και χαμογελάστε με φυσικότητα. Να ξέρετε πως οι άνθρωποι θυμούνται περισσότερο το πώς τους κάνατε να νιώσουν — όχι τι ακριβώς είπατε.
3. Να είστε ο εαυτός σας στην καλύτερη εκδοχή σας: Η αυθεντικότητα είναι μαγνητική. Δεν χρειάζεται να προσποιείστε ή να υπερπροσπαθείτε να δείξετε κάτι περισσότερο ή καλύτερο από αυτό που είστε· αρκεί να εκπέμπετε καθαρότητα και συνέπεια ανάμεσα σε αυτά που λέτε και σε αυτά που δείχνετε. Όταν είστε ο εαυτός σας, εκπέμπετε μια αίσθηση άνεσης, και οι άλλοι το εισπράττουν αμέσως και χαλαρώνουν, νιώθοντας άνετα κι εκείνοι.
4. Ανεβάστε την ενέργειά σας: Η ενέργεια με την οποία εμφανίζεστε λέει πολλά για το πώς βλέπετε τον εαυτό σας και τους άλλους. Αν μπαίνετε σε έναν χώρο με θετικότητα, ανοιχτότητα και καλή διάθεση, η ατμόσφαιρα γύρω σας αλλάζει. Για να το καταφέρετε, σκεφτείτε την πρόθεσή σας και φροντίστε να είναι θετική και δοτική. Όλο οι άνθρωποι έλκονται αμέσως από όσους εκπέμπουν ζεστασιά και σιγουριά.

Θυμηθείτε πως η πρώτη εντύπωση είναι σαν το πρώτο κεφάλαιο ενός βιβλίου: μπορεί να μη φανερώνει όλη την ιστορία, αλλά καθορίζει αν ο αναγνώστης θα θελήσει να συνεχίσει. Γιατί η εντύπωση που αφήνετε δεν είναι μόνο αυτό που βλέπουν οι άλλοι· είναι και το μήνυμα που στέλνετε προς τα έξω για το ποιοι είστε.