妮可·維諾拉的《Rewire-神經可塑性》
妮可．維諾拉Nicole Vignola，是一名神經科學家，及組織諮詢顧問。她是英國布里斯托爾大學神經科學學士，西英格蘭大學組織心理學碩士，她研究的重點是，突觸可塑性(神經元修改連結的能力)，並致力於將「神經科學的觀念」，為大眾所熟知。一般來說，我們都會為自己，在腦中塑造一個特定的故事，並且一直在內心重覆述說。有時，這個故事源自於父母、手足、同儕，或者是老師，對我們的評判，有時，則是我們對自身能力的懷疑和自我否定。不管從何而來，許多人日復一日，任憑這種敘述，主導自己生活的軌跡。我們潛意識不斷地強化這種特定的神經元的放電模式，讓它在腦海中持續低語：「我就是不夠好。」事實上，大腦無法區分對與錯，只會學習並鞏固我們反覆產生的想法。我們的大腦，雖然被設計成專門關注負面的事情，然而，現代研究顯示，神經具有可塑性，我們的大腦是可以形成新的突觸，和調整既有的突觸，來重組自己的神經的。如果我們知曉，神經科學可以為我們帶來希望，並改變我們的生活方式，那將是一件開心的事。我們不妨將自己的大腦，想像成電腦硬體，將我們的心理，想像成電腦軟體。在我們升級軟體之前，首先，我們的硬體，必須先運行良好。一旦我們學會如何重塑大腦的知識，我們就可以養成新的習慣，改變我們不希望的行為，創造出我們最好的自我版本了。
     在神經科學家妮可．維諾拉的書中說，神經是可塑性的，它是雙向的，可以創造，也可以甩掉。我們可以刻意地創造一個想法，增強其神經迴圈，也可以切斷另一個想法，讓神經連結變弱。作者以鋼琴實驗為例，一組人要學習用五指彈奏鋼琴曲子，另一組人只需要想像他們正在彈奏曲子，結果顯示，兩組人的大腦活動相似，可塑性水準也相似。這意謂著，僅僅想到要彈鋼琴，我們就已經在大腦的路徑上，產生神經的變化了。因此，我們可以把「大腦的神經」，當作一個工具，讓大腦為我們理想的方向，畫出路徑。換句話說，無論我們「大腦的神經」，本來是怎麼以為的，只要我們刻意地去創造想像，我們都可以隨時重新塑造故事，編寫自己喜歡的版本。每一個人都不一樣，即使是雙胞胎，有著同樣的基因，他們的大腦神經連結，也不一樣。同時，神經系統也不是一成不變，而是隨時都在改變的。每一次經驗、每一個想法，我們都會增強或減弱某些的神經連結，這樣的神經可塑性，不但讓我們可以「老狗也能學會新把戲」，更能幫助我們改掉壞習慣，甚至是終結焦慮、恐慌和憂鬱。了解神經的可塑性、善用神經可塑性，我們就能讓自己的正能量，實現在我們的日常生活當中。
     試想，我們的生活、思想、信仰、習慣和行為，是偶然得之的？還是蓄意為之的呢？我們的習慣和行為，是由我們自己決定和選擇的？還是透過環境，無意中獲得的呢？答案是，兩種成分兼有。我們會不斷地受到週遭世界的塑造，被我們的同儕、環境、宗教或文化等外在的事物所影響，我們也會同時對自己反覆灌輸的負面思想和敘事所左右。這些信念、習慣和行為，有些是偶然獲得的，也有些是出自於我們自己的安排。但人類心靈的美妙之處在於，無論這些信念是如何形成，它們都是有可能改變的。我們可以透過自己的安排，來改變既有的程式設計，重新塑造自己，成為我們想要成為的人。我們大腦的每個神經元，都彼此互相建立一些連結(肉眼看不見)，它們決定了我們將如何度過一天，且是按照我們的生活方式，進行編程。我們可以經由充足的睡眠，和持續的運動，來確保我們的大腦硬體，處於良好的運作狀態。《Rewire-神經可塑性》是一本神經科學的工具書，它提供了可操作的建議。神經可塑性最基本的元素是：重複＋注意力＋刻意＝持久的改變。不過，改變的困難在於，我們很難信任這個過程，不確定它是否成功？作者妮可．維諾拉指出，大腦喜歡走捷徑，我們的習慣與無意識，在無形中，很容易成為我們人生方向的掌舵人。身為成年人，我們若想要改變天性懶惰的大腦，需要兩件事情：注意力和刻意。而且，想要我們的大腦，創造新的行為與思考模式，「重複」是關鍵。首先，我們要重視睡眠。睡眠是我們最大的優化工具(optimization tool)，所有的新記憶和學習，都會在睡眠期間得到鞏固。再來，早上起床後，先不滑手機。減少花在社群媒體上的時間，把更多時間，花在現實世界，為自己騰出時間，冥想也好，看書也好。其次，運動可以增強身體的協調性、平衡性及敏捷性，可刺激神經的可塑性，並釋放多巴胺、正腎上腺素及血清素，促進大腦神經元的生長和維持。最後，當我們感到壓力和焦慮時，最好的方法之一，就是出去散步，和朋友聊天等，這樣，我們可以處理自己的思緒和情緒，無須害怕與恐懼。如果我們想要當自己的主人，就要非常有意識地專注內心渴望的東西，重複＋注意力＋刻意，學習控制自己對生活中遇到的任何事情的應對，要自我信賴，並相信自己的直覺。我們的任何信念，都會被我們自己的大腦增強。當我們開始將「失敗」，視為學習和進步的機會時，大腦中「與努力和堅持相關」的區域，會變得更活躍。而「經由我們的付出努力，並完成任務」，也會在我們的大腦中認知，持續重覆廻路，讓神經元替我們做出，可預期的最好決定。我們的自我信賴，是對我們自己的能力有信心，信守自己的承諾，注意自己的想法、感受與直覺，它甚至進而加強大腦的神經元，讓我們透過紀律，朝著目標，堅持做下去。我們的大腦，確實是可以改變的，給它時間，我們會找到自己的品質，相信我們的神經是可塑性的，寬恕那些無意或有意地給我們DNA編程的人；寬恕自己的失敗，讓大腦可以再學習。告訴自己，美好的事物，都是需要時間的。大腦的神經元，絕對是可以改變我們的人生的，勇於創造我們自己吧！