高齢者の肺炎による死亡の約7割が誤嚥性肺炎と言われています。しかし、在宅医療の現場では「いつもの風邪」「ちょっと食欲が落ちただけ」と見過ごされ、重症化してから発見されるケースが後を絶ちません。特に問題なのは、教科書的な「高熱」や「激しい咳」といった典型的な症状が現れない、いわゆる「非定型的な誤嚥性肺炎」が高齢者では圧倒的に多いという事実です。誤嚥性肺炎の真の怖さは、その「静かな進行」にあります。夜間の不顕性誤嚥（むせずに気づかないうちに唾液や胃内容物が気管に入ること）により、本人も家族も気づかないまま肺に細菌が蓄積していきます。そして、ある日突然「なんとなく元気がない」「食事を残すようになった」という曖昧な変化として表面化します。この段階で適切に介入できるかどうかが、患者さんの予後を大きく左右します。在宅医療スタッフは、医師が訪問しない日々の中で患者さんの変化を最初に捉える「センサー」です。本資料では、見逃しやすい誤嚥性肺炎のサインを早期に発見し、適切なタイミングで医師や多職種と連携するための実践的な知識とスキルをお伝えします。