高齢者の誤嚥性肺炎は、在宅医療の現場で最も頻繁に遭遇する重大な課題です。日本では肺炎による死亡の約70%が75歳以上の高齢者であり、そのうち誤嚥が関与する割合は非常に高いとされています。誤嚥を恐れるあまり、食事を過度に制限したり、早々に経管栄養に移行したりするケースが少なくありませんが、これが逆に患者さんのQOL（生活の質）を大きく低下させ、さらには低栄養を招いて生命予後を悪化させることもあります。

近年、「絶食が最も安全」という従来の考え方に対して、疑問を投げかけるエビデンスが蓄積されています。適切な栄養管理のもとで「食べること」を支援することが、実は誤嚥性肺炎の予防にもつながり、患者さんの尊厳と生きる意欲を保つことができるという視点が注目されています。

本資料では、栄養管理の視点から、誤嚥リスクと低栄養リスクのバランスをどう取るか、従来の常識と最新エビデンスの違い、そして明日から実践できる食事指導のコツについて解説します。

誤嚥性肺炎は、在宅療養高齢者の入院原因の上位を占め、特に75歳以上では肺炎の約7割が誤嚥性とされています。在宅医療の現場では、ST（言語聴覚士）、栄養士、看護師がそれぞれ異なる視点から患者さんを見ていますが、その専門的な「気づき」が十分に共有されていないケースが少なくありません。

多職種連携の成功の鍵は、各職種が日々感じている「違和感」や「小さな変化」を言語化し、共通言語で伝え合うことにあります。STは嚥下機能の微細な変化を、栄養士は食事摂取量や食形態への反応を、看護師は全身状態や生活環境の変化を捉えています。これらの情報が統合されることで、誤嚥性肺炎の予兆を早期に発見し、予防的介入が可能になります。

本資料では、各職種が気づきやすいサインの特徴と、それを効果的に共有するための実践的方法、そしてカンファレンスを最大限活用するポイントを解説します。

誤嚥性肺炎というと、食事場面でのムセや飲み込みの問題を想像される方が多いでしょう。しかし実際には、誤嚥リスクは日常生活のあらゆる場面に潜んでいます。トイレでの排泄介助、入浴時の洗身、ベッドから車椅子への移乗など、私たちが毎日当たり前のように行うADL介助の場面こそが、実は高リスクな状況なのです。

特に問題となるのは、これらの場面での「不顕性誤嚥（silent aspiration）」です。食事中のムセは目に見えて分かりますが、トイレで息んだ後や入浴中の疲労時に起こる唾液の誤嚥は、本人も介助者も気づきにくいのが特徴です。高齢者の口腔内には常に多くの細菌が存在しており、わずかな唾液の誤嚥でも繰り返されることで肺炎を引き起こします。

在宅医療の現場では、医療職だけでなく介護職やご家族が日常的にADL介助を行っています。だからこそ、すべての介助者が「このケアは誤嚥リスクを高めるかもしれない」という視点を持つことが、誤嚥性肺炎の予防において極めて重要になります。本資料では、日常的なADL介助における誤嚥リスクの見極め方と、安全な介助テクニックを具体的にお伝えします。

高齢者の誤嚥性肺炎は、日本における死因の第6位（2021年）を占め、特に在宅療養中の高齢者とその家族にとって大きな不安材料となっています。「もう食べられないのか」「口から食べられなくなったらどうなるのか」という家族の問いかけの背景には、単なる栄養摂取の心配だけでなく、親子関係の中で築いてきた「食べさせてあげたい」という愛情表現や、「食べられなくなる＝死が近い」という恐怖が複雑に絡み合っています。

在宅医療の現場では、医学的な安全性と家族の心理的ニーズのバランスを取ることが求められます。完全に経口摂取を禁止するのではなく、「どのように」「どこまで」食べられるかを家族と一緒に探っていく姿勢が重要です。誤嚥のリスクを正しく理解し、適切な観察と対応ができるようになることで、家族は「何もしてあげられない」という無力感から解放され、積極的なケアの担い手となることができます。

本資料では、家族支援の視点から、誤嚥性肺炎のリスクがある高齢者の在宅ケアにおいて、家族が観察すべきポイント、緊急時の対応、そして介護負担を軽減する工夫について、実践的な内容をお伝えします。

在宅医療における夜間の呼吸困難コールは、最も緊張を強いられる場面の一つです。特に高齢者の誤嚥性肺炎による呼吸困難は、急速に状態が悪化する可能性があり、初期対応の適切さが予後を大きく左右します。在宅医療スタッフにとって、電話越しの情報だけで状況を判断し、在宅対応か入院か、あるいは救急搬送かを決断することは容易ではありません。

誤嚥性肺炎は75歳以上の高齢者の肺炎の約7割を占めるとされ、在宅療養中の高齢者では特に注意すべき病態です。夜間に発熱や咳嗽とともに呼吸困難が出現した場合、誤嚥性肺炎の急性増悪を第一に考える必要があります。しかし、心不全の増悪や気管支喘息発作、慢性閉塞性肺疾患（COPD）の増悪など、他の原因も鑑別しなければなりません。

本資料では、夜間コールを受けた際の初期対応の具体的手順、在宅で対応できる範囲と入院基準の見極め方、そして119番通報のタイミングについて、実践的な視点から解説します。適切なトリアージと初期対応を習得することで、患者さんの安全を守りながら、不要な救急搬送を減らし、本人や家族の希望に沿った医療を提供できるようになります。