兒童版約拿的故事，把這位先知描繪得非常正面：他在大魚肚子裡待了三天之後，終於妥協，快快樂樂地前往尼尼微，然後故事就結束了。
聖經的記載，雖然同樣有狂風巨浪、大魚和悔改的尼尼微人，但故事的背景與焦點卻不是這樣。從約拿決定逃避神呼召的那一刻開始，到整卷書的結尾，他的心一直是悖逆的。
尼尼微的居民是亞述人，充滿浸略性且生性殘酷，是以色列的死對頭，約拿自然對他們充滿厭惡。但神愛這群人，渴望他們悔改、回轉歸向祂。神呼召約拿傳講悔改的信息，不只是為了拯救尼尼微人，更是為了對付約拿心中那份缺乏憐憫的剛硬。他寧願死，也不願看到仇敵得救（約拿書4:3）。
神渴望塑造約拿的品格，要使他的生命能反映主的性情。祂要的是一個甘心樂意、充滿憐憫的僕人，但約拿卻屢屢抗拒。驕傲與仇恨讓他一步步陷入更深的悖逆，逐漸遠離神。尼尼微人最終悔改、禁食、離棄惡行，而這位向他們傳道的先知，卻深陷苦毒中。
今天，是什麼使你無法全心事奉主？生命塑造的過程或許會有痛苦，但這一切都是為我們的益處，也是為祂的榮耀。