Épilogue
Travis me prit la main tandis que je retenais mon souffle. J’essayai de ne rien laisser
paraître, mais quand je ne pus réprimer un rictus, il me serra un peu plus fort. Des fuites
avaient auréolé le plafond blanc, toutefois, en dehors de ça, la pièce était d’un blanc
immaculé. Tout était rangé, pas un outil ne traînait, ce qui me mettait relativement à
l’aise. J’avais pris ma décision, j’entendais m’y tenir.
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Voyage éclair
Sur l’écran, les chiffres furent soudain remplacés par un nom, et le téléphone se mit à
sonner. Travis ouvrit de grands yeux. Un rire étonné monta de sa gorge.
— Trent ?
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Fumée
Les semaines passèrent, et les vacances de printemps furent bientôt là. Les rumeurs
s’étaient tues, les regards avaient cessé, et la vie avait repris son cours normal.
Il n’y avait pas eu de combat dans les sous-sols d’Eastern University depuis longtemps.
Après son intervention et quelques interpellations, la police avait enquêté sur la nature
du rassemblement qui avait eu lieu ce soir-là. Adam faisait donc profil bas. De son côté,
Travis était un peu à cran, attendant le coup de fil qui le convoquerait à son dernier
combat de l’année, celui qui couvrirait ses besoins pendant l’été et à la rentrée.
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Dernière danse
Juste avant que le soleil n’apparaisse à l’horizon, America et moi quittâmes
l’appartement sans faire de bruit. Le trajet jusqu’à la résidence se fit en silence. Je n’avais
pas envie de parler, pas envie de penser. Je voulais juste oublier les douze heures qui
venaient de écouler. J’avais mal partout, comme après un accident de voiture. En entrant
dans ma chambre, je vis que le lit de Kara était fait.
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Hellerton
America n'était pas revenue à la résidence depuis sa réconciliation avec Shepley. Elle
manquait régulièrement à l’appel à la cafétéria, et ses coups de fil se faisaient rares. Je ne
leur en voulais pas de prendre du bon temps pour rattraper celui qu’ils avaient perdu en
se séparant. À vrai dire, j’étais plutôt contente qu’America soit trop occupée pour
m’appeler de l'appartement des garçons. Entendre Travis en bruit Je fond m’aurait mise
mal à l’aise, et j’étais un peu jalouse : elle le côtoyait, moi pas.
18
La boîte
Les examens arrivèrent, malédiction pour tous, excepté moi. Je me plongeai dans les
révisions avec Kara et America, partageant mon temps entre ma chambre et la
bibliothèque. Je ne croisais plus Travis que rarement, nos emplois du temps ayant changé
avec l'organisation des partiels, et passai Noël chez America, pas mécontente que Shepley
soit resté avec son cousin.
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Non, merci
Je griffonnais sur mon cahier, dessinant des carrés dans des carrés avant de les relier
pour former des cubes. Le cours ne commençait que dans dix minutes, et la salle était
encore vide. Ma vie reprenait doucement son cours normal, mais j’avais encore du mal à
supporter la présence de quelqu’un d’autre que Finch ou America.
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Retour difficile
Travis émergea de la foule. Benny était à ses côtés, une main sur son épaule, et lui
murmurait quelque chose à l’oreille. Travis hocha la tête et répondit.
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La ville du péché
Travis posa nos bagages et parcourut la chambre d'un regard circulaire.
— Pas mal, hein ?
Mon œil noir lui fit hausser un sourcil.
— Quoi ?
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Full aux as
Je tournai sur moi-même, examinant mon reflet d’un œil sceptique. La robe était
blanche, dos nu, et dangereusement courte. Un lien en strass maintenait le bustier autour
de mon cou.
— Waouh ! Travis va hurler à la mort en te voyant dans cette tenue ! dit America.
Je levai les yeux au ciel.
— C’est romantique, ça...
— C’est celle qu’il te faut, en tout cas. Plus besoin d’essayer quoi que ce soit, c’est elle
!
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Paire d’as
Je jetai le petit cachet blanc dans ma bouche, déglutis, et avalai un grand verre d’eau.
J’étais debout au milieu de la chambre de Travis, en culotte et soutien-gorge, prête à me
coucher.
— Qu’est-ce que c’est ? demanda Travis, déjà au lit.
— Eh bien... ma pilule.
Il se renfrogna.
11
Jalousie
À mon réveil, j’étais allongée sur le ventre, nue, enchevêtrée dans les draps de Travis
Maddox. Je gardai les yeux clos, sentant ses doigts caresser mon bras et mon dos.
Il poussa un long soupir de contentement.
— Je t’aime, Abby, dit-il à mi-voix. Je vais te rendre heureuse, je te le jure.
Le matelas bougea quand il changea de position, et je sentis ses baisers légers remonter
le long de mon échine. Il progressa ainsi jusqu' a mon oreille, puis se leva. Je l’entendis
quitter la chambre, marcher dans le couloir et, quelques instants plus tard, l’eau se mit à
couler. Il prenait une douche.
10
Poker face
America et Shepley étaient installés deux tables plus loin, dans l’autre rangée. D’où je
me trouvais, je les voyais à peine, et je devais me pencher pour apercevoir Travis fixer la
place vide en face de lui, celle que j’occupais habituellement. Je me sentais ridicule de me
cacher ainsi, mais passer une heure à ses côtés m’était impossible pour le moment. Mon
repas terminé, j’inspirai un grand coup et me dirigeai vers l’endroit où Travis fumait sa
cigarette.
9
Promesse
Finch secoua la tête.
— Mais t’es avec Parker ou avec Travis alors ? J’y comprends rien.
— Parker ne me parle plus, donc disons que c’est en suspens de ce côté-là, expliquai-je
en rajustant mon sac sur mon épaule.
Il souffla la fumée de sa cigarette et ôta un morceau de tabac collé sur sa langue.
— Donc, t’es avec Travis.
— On est amis, Finch.
— Tu te rends compte que tout le monde pense que c’est du pipeau, votre histoire
d’amitié ?
8
Rumeurs
Quand mes yeux réussirent enfin à s’ouvrir, je vis que des jambes vêtues de jean me
servaient d’oreiller. Travis était assis dos à la baignoire, la tête appuyée contre le mur, et
encore complètement dans les vapes. Il avait l’air aussi mal en point que moi. Repoussant
la couverture, je me levai. Dans le miroir, mon reflet me fit frémir d’horreur.
Mon mascara avait coulé, mon rouge à lèvres avait débordé, on aurait dit un raton
laveur ayant trouvé un coin à framboises. Avec une perruque blonde mise n’importe
comment.
7
Dix-neuf
Shepley frappa à la porte.
— Abby ? Mare sort faire des courses, elle veut savoir si tu veux venir.
Mes yeux n’avaient pas quitté ceux de Travis.
— Poulette ?
— Oui ! lançai-je à l’intention de Shepley. J’arrive, j’ai des choses à faire.
— D’accord. C’est quand tu veux, alors. Elle est prête, je crois, répondit Shepley en
s’éloignant.
— Poulette ?
6
Tournant capital
La soirée de lundi fut conforme en tout point à mes attentes. Nous mangeâmes chinois,
et la dextérité de Parker avec les baguettes me fit beaucoup rire. Quand il me
raccompagna à l’appartement, Travis ouvrit la porte sans laisser à Parker le temps de
m’embrasser. Le mercredi soir suivant, nous sortîmes à nouveau et, cette fois, il
m’embrassa dans la voiture, c’était plus sûr.
5
Parker Hayes
— Entre ! lançai-je en entendant frapper.
Travis se figea sur le seuil.
— Waouh.
Je souris et baissai les yeux sur ma robe. Ce bustier en dentelle noire sur doublure chair
prolongé d’une minijupe évasée était indéniablement plus osé que ce que je portais
d’ordinaire. Parker serait à la soirée, et mon intention était de ne pas passer inaperçue.
— Carrément canon, dit-il tandis que je mettais mes escarpins.
Je balayai d’un regard approbateur sa chemise blanche impeccablement repassée et son
jean.
4
Le pari
— Je t’assure, il te regarde, murmura America en se penchant en arrière pour observer
de l’autre côté de la salle.
— Arrête, imbécile, il va te voir.
America sourit et agita la main.
— C’est fait. Et il te regarde toujours.
3
Soirée arrosée
Finch tira une nouvelle bouffée, souffla la fumée par le nez. Je levai le visage en
direction du soleil, l'écoulant me raconter son week-end de folie. Alcool, fête et un nouvel
ami très... collant.
— Pourquoi tu le laisses te payer à boire, s’il te saoule ? demandai-je en riant.
— C’est très simple, Abby. Je suis fauché.
Apercevant Travis, il me donna un coup de coude.
— Tiens, voilà Travis.