El 8 de enero de 1856 se produjo un incidente llamado Cuestión del Sacristán, una acción disciplinaria interna de la Iglesia Católica. El asunto generó polémica, al inmiscuirse distintos poderes del estado, provocando divisiones dentro del gobierno de Manuel Montt.
El 7 de enero de 1569 se produjo la batalla de Catirai, una disputa entre el ejército mapuche del toqui Llanganabal y el ejército del Imperio español conducido por Martín Ruiz de Gamboa resultando en una victoria mapuche.
El 6 de enero de 1962 murió Alejandro Flores, un actor, poeta y dramaturgo chileno. En 1946 recibió el Premio Nacional de Arte.
El 5 de enero de 1956 murió Mistinguett, una vedette, cantante y actriz francesa. Llegó a ser una de las más populares artistas francesas en su tiempo y la mujer más importante en el mundo del espectáculo.
El 4 de enero de 1981 la policía detuvo a Peter Sutcliffe, un asesino en serie británico. Su modus operandi incluía mutilaciones abdominales y genitales, y extracción de órganos, lo que le valió el apodo de El destripador de Yorkshire.
El 3 de enero de 1941 se fundó en México los Legionarios de Cristo, una congregación religiosa católica de derecho pontificio liderada por el sacerdote mexicano Marcial Maciel, acusado formalmente de cometer abusos sexuales.
El 2 de enero de 1864 Emilio Garreaud, un fotógrafo francés, anunció una exposición de mil tarjetas coloreadas por un sistema recién llegado de París.
El 1 de enero de 1953 ocurrió un incendio de la barraca Schulze de Valparaíso. El siniestro provocó dos grandes explosiones que causaron la muerte de 50 personas, entre ellos 36 bomberos, 2 voluntarios de la Defensa Civil. Otras 350 personas resultaron heridas.
El 31 de diciembre de 1884 nació Elizabeth Arden, una empresaria canadiense que fundó lo que hoy es Elizabeth Arden Inc. y construyó un imperio de cosméticos en los Estados Unidos.
El 30 de diciembre de 2004 se incendió República Cromañón, local en el barrio de Once de la ciudad de Buenos Aires (Argentina), en el marco de un recital de la banda de rock Callejeros. Dejó 194 muertos y 1432 heridos.
El 29 de diciembre de 1800 nació Charles Goodyear, un inventor estadounidense que descubrió la vulcanización del caucho tras endeudarse y dedicar cinco años a la prueba e investigación autodidacta a esta empresa.
El 28 de diciembre de nació Kary Mullis, un bioquímico estadounidense. En 1993 compartió el Premio Nobel de Química con Michael Smith, debido a la invención de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR por sus siglas en inglés).[
El 27 de diciembre de 1571 nació Johannes Kepler, un astrónomo y matemático alemán, conocido fundamentalmente por sus leyes sobre el movimiento de los planetas en su órbita alrededor del Sol.
El 26 de diciembre de 1890 murió Heinrich Schliemann, arqueólogo que descubrió Troya a partir de la lectura de Homero, pasando a ser considerado un referente en la investigación arqueológica.
El 25 de diciembre de 1650 "El Zorro" escapó de una prisión de ciudad de México.
El 24 de diciembre de 1922 nació Ava Gardner, actriz de cine estadounidense nominada a los Premios Óscar, considerada una de las grandes estrellas del siglo XX y uno de los mitos del séptimo arte.
El 23 de diciembre de 1888 el pintor Vincent van Gogh y Paul Gauguin tuvieron un altercado que dio origen a una de las explicaciones que se han dado acerca de la pérdida de la oreja izquierda del primero.
El 22 de diciembre de 1813 nació Jean Gustave Courcelle-Seneuil, un economista francés, considerado el más influyente economista liberal del siglo XIX en Chile.
El 21 de diciembre de 1940 nació Frank Zappa, compositor, guitarrista, cantante, productor discográfico y director de cine estadounidense. Con una carrera de más de treinta años, Zappa compuso rock, jazz, blues, electrónica, música artística y música concreta, entre otros.
El 20 de diciembre de 1996 murió Carl Sagan, astrónomo, astrofísico, cosmólogo, astrobiólogo, escritor y principalmente un reconocido divulgador científico estadounidense.