Neutrinos estériles en duda: Nuevos experimentos MicroBooNE y KATRIN cuestionan existencia de neutrinos estériles y complican misterio de la materia oscura. #FísicaDePartículas  

Por Félix Riaño @LocutorCo  

Durante décadas, muchos físicos pensaron que en el universo existía un cuarto tipo de neutrino, uno tan silencioso que solo respondería a la gravedad. Lo llamaron neutrino estéril y creyeron que podría explicar varias rarezas que no encajaban en el Modelo Estándar de la física. Dos experimentos publicados en la revista Nature ponen en aprietos esa idea. MicroBooNE en Estados Unidos y KATRIN en Alemania han logrado mediciones más precisas y no ven señales de estos neutrinos adicionales. Esto complica la historia, porque otros experimentos sí habían detectado comportamientos extraños. ¿Qué está pasando entonces con estas partículas casi invisibles?  

Los neutrinos son partículas diminutas y muy abundantes. Cruzan tu cuerpo en cantidades enormes cada segundo sin que te des cuenta, porque casi no interactúan con nada. Hasta ahora se conocen tres tipos: electrón, muón y tau. Estos neutrinos pueden cambiar de tipo mientras viajan, en un proceso llamado oscilación. Ese cambio demuestra que tienen masa, aunque sea muy pequeña. Todo esto está muy bien explicado dentro del Modelo Estándar, que es la teoría de partículas que se usa hoy.

Pero desde los años 90, varios laboratorios han visto señales que no encajan. Algunos detectaron neutrinos extra; otros registraron menos neutrinos de los esperados. Esa mezcla de excesos y faltantes llevó a pensar en un neutrino estéril. Sería un tipo de neutrino que no participa en ninguna interacción salvo la gravedad. La idea emocionó a muchos porque permitiría explicar también una parte de la materia oscura, esa masa invisible que mantiene unidas a las galaxias. Ese era el panorama hasta esta semana.  

El problema es que las pistas no eran claras. El experimento LSND en los 90 y más tarde MiniBooNE entre 2002 y 2019 vieron un exceso de neutrinos, como si un tipo de neutrino se transformara inesperadamente en otro. Otros experimentos con grandes depósitos de galio encontraron menos neutrinos de lo esperado. Estas señales apuntaban hacia un cuarto tipo de neutrino.  

Pero la explicación tenía huecos. Ningún detector había podido confirmarlo desde varios ángulos, y las mediciones no coincidían entre sí. MicroBooNE, diseñado especialmente para revisar los resultados de MiniBooNE, tenía la misión de ver si ese exceso era real o si venía de algo distinto. Mientras tanto, el experimento KATRIN en Alemania analizaba tritio, un tipo de hidrógeno, buscando una señal muy específica: un pequeño “doblez” en la energía de los electrones. Ese doblez sería una marca clara del neutrino estéril. Ambos equipos trabajaron durante años, juntaron millones de datos y ahora presentaron sus resultados.  

Los nuevos datos borran la pista, pero dejan el misterio intacto.  

MicroBooNE analizó dos haces distintos de neutrinos: el BNB y el NuMI. Esto permitió romper una confusión matemática que hacía difícil interpretar resultados anteriores. Al tener dos haces con cantidades diferentes de neutrinos electrón, MicroBooNE pudo ver si realmente había apariciones o desapariciones inesperadas. La respuesta fue clara: no encontraron nada fuera de lo que predice el Modelo Estándar. Sus datos descartan con un 95% de confianza la idea de un único neutrino estéril que explique los resultados viejos.  

Por otro lado, el experimento KATRIN recolectó 36 millones de electrones entre 2019 y 2021, en una medición de altísima precisión. Sus resultados tampoco ven señales de un neutrino estéril. Esto choca contra lo reportado por el experimento ruso Neutrino-4, que había asegurado detectar uno. Cuando dos experimentos muy precisos no ven la...

VIAJE Y COLAPSO EN BAJKONUR: Soyuz MS-28 llega a la ISS mientras Rusia pierde su plataforma principal para lanzar astronautas  

Por Félix Riaño @LocutorCo  

Hoy tenemos una historia que combina alegría en órbita y preocupación en tierra. Tres viajeros espaciales llegaron bien a la Estación Espacial Internacional después de un lanzamiento impecable desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán. El astronauta de la NASA Chris Williams y los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev completaron la maniobra de acoplamiento sin contratiempos y entraron a la estación para pasar ocho meses en misiones científicas.  

Todo iba perfecto arriba, pero abajo pasaba algo muy distinto. Durante el despegue, una estructura enorme que sirve para trabajar en los motores del cohete se soltó, cayó a un foso y quedó tan dañada que dejó a Rusia sin la capacidad de enviar personas al espacio mientras se hace la reparación. Es la única plataforma que Rusia tenía lista para misiones tripuladas. Ahora vienen semanas de evaluaciones, decisiones técnicas y preguntas que pueden cambiar el futuro inmediato de la estación. 

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El vuelo salió bien, pero la base quedó fuera de servicio  

El lanzamiento ocurrió a las 4:27 a.m., hora de la costa este de Estados Unidos. El cohete Soyuz 2.1a subió sin problemas y, nueve minutos y 45 segundos después, liberó la nave Soyuz MS-28 con sus paneles solares abiertos y una ruta precisa hacia la estación. Tres horas después, la tripulación se unió al módulo Rassvet. Chris Williams celebraba su primera misión como astronauta, un paso enorme después de haber trabajado como astrónomo, físico médico y bombero voluntario. Sus dos compañeros, Kud-Sverchkov y Mikaev, completaron la tripulación con experiencia y entrenamiento internacional. La estación pasó a tener once personas trabajando juntas, listas para ingresar a uno de los periodos más activos del año en experimentos.  

Mientras ellos flotaban felices, un dron mostraba en Baikonur algo muy distinto: una cabina de mantenimiento de más de 100 toneladas caída sobre el foso por donde escapa el fuego del cohete. Esa cabina debía estar asegurada bajo la plataforma. Al parecer, los bloqueos no aguantaron la presión del despegue. El golpe dejó la estructura destripada y fuera de servicio. Ese detalle importa porque esa cabina es parte del único sitio ruso certificado para lanzar naves tripuladas y las Progress de carga, que ayudan a elevar la estación y a estabilizar su orientación con combustible.  

Roscosmos aseguró que tienen repuestos, pero varios expertos dicen que reparar o reemplazar la cabina puede tomar meses. El próximo envío de carga ya tuvo que aplazarse y la estación va a depender más de Dragon y Cygnus para mantener su altura. Esto cambia la balanza: deja a Rusia sin capacidad inmediata de enviar personas y presiona a NASA y SpaceX justo cuando el calendario de la estación está lleno. Falta ver cuánto tarda el diagnóstico oficial y qué tan rápido van a actuar para recuperar la plataforma.  

El sitio 31/6 lleva funcionando desde finales de los años 50. Es el único lugar operativo desde donde Rusia puede lanzar misiones tripuladas. Sitios como Plesetsk y Vostochny no sirven para llegar a la órbita de la estación y el histórico Gagarin’s Start es hoy un museo. Hay piezas de repuesto en bodegas y existe la opción de desmontar equipos antiguos, pero todo depende de inspecciones y permisos. Mientras tanto, la ISS sigue con once tripulantes...

Actualización de Android permite que empresas lean mensajes SMS, MMS y RCS en móviles laborales administrados  

Por Félix Riaño @LocutorCo  

En móviles de trabajo administrados, Android permite que empleadores lean mensajes SMS, MMS y RCS para cumplir reglas legales.  

Google activó una función de archivado de mensajes en móviles Android administrados por departamentos de TI. Afecta exclusivamente a teléfonos de trabajo entregados por la empresa. Es una herramienta creada para cumplir reglas legales de sectores como finanzas, seguros o entidades públicas. Y genera dudas porque mucha gente cree que la encriptación protege todo el tiempo, cuando solo protege durante el envío. ¿Qué ocurre cuando el mensaje ya está en el móvil laboral?   

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La función que está generando debate se llama RCS Archival. El nombre puede sonar técnico, pero la idea es directa: cuando un móvil es propiedad de la empresa y está totalmente administrado por el área de TI, los mensajes enviados desde la app Google Messages pueden quedar archivados en un sistema de cumplimiento legal. Esto incluye RCS, SMS y MMS, es decir, mensajes tradicionales y los nuevos mensajes enriquecidos.Google explica que esto permite a organizaciones cumplir reglas de entidades como la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, que exige conservar comunicaciones en sectores regulados. El archivado se activa por medio de apps de terceros que se integran dentro de Google Messages. Todo ocurre dentro del dispositivo, sin enviar datos a Google. Y aparece un aviso claro cuando el archivado está activo. Ante esto, surge una duda natural: ¿qué pasa con los mensajes que la persona creía privados?  

El problema llega cuando mezclamos “móvil de trabajo” con “hábitos de comunicación personal”. Mucha gente usa el móvil laboral para conversaciones rápidas con compañeros, amistades o familiares, pensando que los mensajes son privados. Pero en móviles administrados, la empresa controla el sistema y puede activar funciones de archivado. Y aquí aparece el choque entre costumbre y realidad: la encriptación extremo a extremo protege el mensaje mientras viaja, pero cuando el mensaje llega al móvil ya está desencriptado, porque la app debe mostrarlo en pantalla.En esos segundos, una app de archivado aprobada puede copiarlo y guardarlo para cumplir normas de auditoría. No afecta a móviles personales. No afecta a WhatsApp, Telegram, Signal o iMessage. Aun así, muchas personas usan el móvil laboral como si fuera propio. Esto abre una conversación sobre límites, transparencia y confianza en entornos laborales donde cada vez hay más controles digitales.

Muchos creen que la encriptación cubre todo, pero no es así.  

Es importante entender cómo funciona RCS, el estándar moderno de mensajería en Android. RCS permite ver confirmaciones de lectura, fotos, audio, video y reacciones dentro de la app Google Messages. También permite encriptación extremo a extremo entre móviles Android. Pero todo eso depende del software del dispositivo. En un móvil personal, la app es privada. En un móvil administrado, la app está bajo control del área de TI.Para cumplir reglas legales, esas áreas deben conservar comunicaciones completas de ciertos empleados. Antes, esto se hacía mediante registros creados por operadores móviles. Con RCS, eso ya no funciona porque los operadores no pueden leer mensajes encriptados. La solución fue crear un archivado local, en el propio móvil administrado. Desde allí, la copia pasa a sistemas internos de la empresa que deben garantizar...