On the last episode of the season, the two-person “Team Tobacco” Chioma Ejiofor (Public Health Administrator III) and Juan Ortega (Public Health Administrator III) discuss the difference between tobacco and nicotine, how smoking affects the brain and body, predatory marketing from the tobacco industry, and how you can get assistance should you want to quit.
Get help quitting tobacco at the Illinois Tobacco Quitline (https://www.quityes.org/) or call 1-866-QUIT-YES.
Find more smoking cessation resources at https://www.chicago.gov/city/en/depts/cdph/supp_info/healthy-communities/smoking-cessation.html
On this episode, Dr. Francisco Rodriguez (CDPH Director of Mental Health Clinics) speaks with Donald “DJ” Watson (Licensed Marriage and Family Therapist, Fables CEC) about themes surrounding men’s mental health. The conversation covers toxic masculinity, stereotypes vs. reality, cultural differences in masculinity, and how men can acknowledge personal challenges and ask for help.
DJ Watson can be reached for counseling and therapy services at FablesCEC.com.
Hablemos de las redadas migratorias. Muchas personas se vieron forzadas a mantenerse en casa; dejaron de ir a sus trabajos, a las escuelas y de realizar sus actividades cotidianas por miedo a ser detenidas en algún operativo migratorio. Ante todo esto, ¿cuáles fueron las consecuencias en su salud mental? ¿Cómo se vio afectada su estabilidad emocional ante el temor de una separación familiar?
En este episodio hablamos con el Dr. Francisco Rodríguez, director de las Clínicas de Salud Mental de CDPH, sobre cómo las familias han tenido que lidiar con el estrés y sobre las herramientas con las que cada una puede contar en casa para aliviar un poco la ansiedad que el ambiente migratorio les puede generar.
También conversamos sobre cómo acceder a cualquiera de nuestras 7 clínicas de salud mental, que ofrecen servicios a todos los residentes de Chicago, sin importar su estatus migratorio, su capacidad de pago o si tienen seguro médico. Además, contamos con la opción de terapia virtual con personal totalmente bilingüe.
Since June 1, 2025, Chicago has experienced another outbreak of mpox, with cases spiking in September. But what exactly is mpox? Further, what are the symptoms, who is at greatest risk for transmission, and what steps can people take to protect themselves? What should clinical providers know about testing and identifying mpox in practice?
In this episode, Irina ("Dr. T") Tabidze, MD, MPH (Director of Program Operations at CDPH within the Syndemic Infectious Disease Bureau) leads a discussion on everything mpox with Taylor Holly, MPH (Epidemiologist III with CDPH within the Syndemic Infectious Disease Bureau) and Jahanavi Ramakrishna, MD (Infectious Diseases Fellow with Rush University System for Health & Cook County Health). The trio of health experts discuss the clinical perspective of mpox—transmission, signs and symptoms, vaccination guidance, and testing—and how coordinated public health efforts have contributed to a recent decline in cases (spoiler alert: vaccinations!).
Visit the mpox homepage (https://www.chicago.gov/city/en/depts/cdph/provdrs/infectious_disease/supp_info/mpox-home.html) on the CDPH site to answer all your mpox questions.
Visit the CDPH STI Specialty Clinics homage (https://www.chicago.gov/city/en/depts/cdph/provdrs/health_services/svcs/sexual-health-services.html) for more information about free sexual health and wellness resources.
[This episode was recorded on October 29, 2025.]
In Chicago and Illinois, changes are coming to the Health Insurance Marketplace. Did you know nearly 1 in 10 Chicagoans are uninsured? With open enrollment having started on November 1 and many new questions about affordability arising, it is the perfect time to take action.
In this episode, Director Morgan Winters from Get Covered Illinois joins host Joy Macatangay, Public Health Administrator at CDPH, to break down everything you need to know about Open Enrollment. They discuss who’s eligible, how Get Covered Illinois can help you navigate the Marketplace, and what happens if you miss this important window. Plus, learn about the important resources Get Covered Illinois offers to help Chicagoans get covered.
Don’t miss out—tune in to find out how to navigate the Marketplace!
Visit https://getcovered.illinois.gov/ to learn more.
As the 2025 respiratory virus season ramps up, Illinois and Chicago health leaders share what you need to know to stay protected.
On this episode, Dr. Alexander Sloboda (CDPH’s Medical Director of Immunization and Emergency Preparedness Programs) sits down with CDPH Commissioner Dr. Olusimbo Ige and Illinois Department of Public Health (IDPH) Director Dr. Sameer Vohra to talk about recommended guidance for flu, COVID, and RSV vaccines; potential confusion around immunizations; and how everyone – with or without insurance – can be protected this fall and winter.
TLDR: CDPH endorses IDPH’s vaccine recommendations for the 2025-26 respiratory illness season. CDPH provides updated 2025-26 flu and COVID-19 vaccines at no cost to Chicago residents at our standing Immunization Walk-In Clinics (https://chi.gov/4noLali), as well as mobile and pop-up events across the city.
To stay informed:
Keep an eye on CDPH’s public Respiratory Virus dashboard, summarizing COVID, flu, and RSV activity levels in Chicago on a weekly basis.
Check out IDPH’s Immunizations Hub for crucial statewide resources and guidance: https://dph.illinois.gov/topics-services/prevention-wellness/immunization.html
En las últimas semanas, los casos de mpox han aumentado en la ciudad. ¿Sabes cuáles son los síntomas a los que debes estar atento y qué hacer si crees que te contagiaste?
En este episodio, hablamos con el Dr. Jorge Cestou, Director de la Oficina de Enfermedades Infecciosas Sindémicas de CDPH. Él nos explica cómo se transmite este virus, que no es solo de transmisión sexual, sino que también puede contagiarse por contacto piel a piel con una persona infectada.
Además, nos cuenta dónde aparecen los síntomas y por qué las dos dosis de la vacuna contra el mpox son la mejor protección que tienen las personas con mayor riesgo a ser contagiadas.
Si notas una ampolla o una erupción, lo mejor es acudir al médico cuanto antes para cuidar tu salud.
This is the most calming episode of Healthy Chicago Podcast to date. Join us for a conversation and interactive demo with Healing Arts participating artist, Mecca Perry (of Mecca Elevated).
Healing Arts is a program run by Chicago Department of Cultural Affairs and Special Events (DCASE) and CDPH, in which local artists lead free art-based sessions at the city’s mental health clinics. The classes are open to the public and encourage the connection of arts, health, healing, and wellness.
On this episode, Mecca leads a truncated demonstration of one of her soothing sound meditation classes, beginning at 10:05. So, pull out your mat, lay down, close your eyes, and open your ears.
Learn more and sign up for free Healing Arts classes for the recently launched Fall Session: https://www.chicago.gov/city/en/depts/dca/supp_info/healing_arts.html
Find more about Mecca-
Web: meccaelevated.com
IG: meccaelevated
Linkedin: mecca-perry
Email: hello@meccaelevated.com
En este episodio, exploramos cómo la atención médica basada en refugios —es decir, cuando el personal de salud acude directamente a estos espacios— ayuda a romper barreras, mejora la comunicación entre profesionales de la salud, las personas que reciben atención y el personal del refugio, y ofrece un trato más humano y digno.
Conversamos con Lawndale Christian Health Center: la doctora Mary Westerholm, médica internista y pediatra, y María Ruiz, subgerente de la organización. Ellas nos comparten cómo este modelo de atención no solo facilita el acceso al sistema de salud, sino que promueve el bienestar desde un enfoque en el que tener un lugar donde vivir es tan importante como recibir atención médica.
Acompáñanos y descubre por qué llevar la salud directamente a donde están las personas puede transformar vidas.
To discuss Penicillin Allergy Awareness Day, Star Cervantes (Antibiotic Stewardship Pharmacist with CDPH) connects with Dr. Ruchi Singla, a board-certified Allergist-Immunologist from the University of Chicago, to discuss allergies, how they can change over one's lifetime, and how best to approach antimicrobial stewardship.
Learn more with helpful resources from—
American Academy of Allergy Asthma and Immunology
Este año, el virus del Nilo Occidental llegó a Chicago antes de lo habitual. Desde mayo, se han detectado mosquitos portadores del virus con más frecuencia que en temporadas anteriores.
El virus del Nilo Occidental se transmite únicamente a través de la picadura de mosquitos infectados — no se contagia de persona a persona. La mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas, pero aproximadamente 1 de cada 5 puede experimentar fiebre y síntomas similares a los de la gripe. En casos más graves, puede causar inflamación del cerebro, especialmente en personas mayores de 60 años o con el sistema inmunológico comprometido.
En este episodio, te contamos lo que necesitas saber para protegerte y cómo el Depto de Salud está actuando ante este riesgo de salud pública.
QPR stands for Question, Persuade and Refer and is a recognized approach that trains everyday people from all walks of life to recognize suicide warning signs, take immediate steps to mitigate risk of a suicide attempt, and make referrals to competent professional care. QPR training is one way to build community, connectedness, and knowledge to understand the issues concerning suicide and mental health, help others in crisis, and change the conversation around suicide.
On this episode, two certified QPR gatekeeper instructors – Patricia Johnson (Public Health Administrator III, CDPH) and Eva Terry (Public Health Administrator III, CDPH) – and a CDPH partner who received QPR – Gabrielle Going (Program Manager of Community Outreach & Engagement, Alliancecare360.org) – share their stories of impact, outcomes, and lessons learned from their first year of involvement with the program.
Find out more at https://www.chicago.gov/city/en/depts/cdph/supp_info/behavioral-health/cdph-suicide-prevention-initiative.html
Shelter-based care is a CDPH-funded program that partners with Lawndale Chistian Health Center to provide healthcare, substance use treatment, and mental health services to persons experiencing homelessness in shelters and drop-in centers across the city. Christian Zamarriego (Projects Administration in Behavioral Health Bureau with CDPH) speaks with Dr. Tom Huggett (Medical Director – Mobile Health, Lawndale Christian Health Center) about the context for shelter-based care, how the services provided might differ from those in a traditional hospital setting, and why this program is important.
En este episodio honramos la valiosa labor de los promotores de salud, quienes no solo educan sobre la prevención de enfermedades, sino que también ayudan a navegar el sistema médico y conectan a los residentes con los servicios de salud.
Su trabajo ha sido esencial en muchos momentos, especialmente durante la llegada de recién llegados a los albergues de la ciudad, donde ofrecieron orientación en temas de salud, actuaron como traductores y explicaron la importancia de las vacunas, ayudando así a prevenir contagios y consecuencias mayores.
Evelyn Arias, quien es una promotora de salud, nos comparte sus experiencias, aprendizajes y lo que significa para ella ser promotora de salud en su comunidad y la importancia que tiene su rol de estar cerca de las necesidades de la gente.
Enlace: https://www.chicago.gov/city/en/depts/cdph/provdrs/healthy_communities.html
In celebration of Community Health Worker Week, Seliciano Douthard (Public Health Administrator III, CDPH) sits down with Mario Scott, a dedicated Response Corps community health worker (CHW) who wears many hats to meet the changing needs of his community. From administering Narcan to connecting residents with vital resources or even helping someone feel confident with a fresh haircut, community assistance is available. Mario shares how CHWs play a crucial role in bridging gaps and supporting health equity every day.
For resources and to find what CDPH is doing in the space of Community Health, visit: https://www.chicago.gov/city/en/depts/cdph/provdrs/healthy_communities.html
¿Sabías que en nuestras clínicas de salud mental ofrecemos un programa gratuito de artes? En este episodio en español la artista Natalia Cuevas nos cuenta cómo los talleres de pintura, cerámica, escritura, yoga, meditación y más, te apoyan en tu bienestar emocional. Descubre cómo artistas y terapeutas trabajan juntos para crear sesiones llenas de comunidad que fomentan conexiones reales y ayudan a desarrollar nuevas habilidades.
Las clases son gratuitas y abiertas para todos en nuestros centros de salud mental.
Además, te invitamos al Simposio Healing Arts, el 30 de agosto en Malcolm X College. Un evento gratuito para compartir arte y salud mental con familia y amigos. Descubre todo esto y más en este episodio.
Kathy Calderon (Director of Behavioral Health Operations at CDPH) speaks with Jackie Hoffman, Founder and Executive Director of Peace Runners, about why he started the health and wellness nonprofit organization and the positive benefits he and his community have experienced through exercise.
When Hoffman overheard a concerning update from his mother’s doctor–one that underscored the racial life expectancy gap of his community–he knew he needed to take action. Now, the Peace Runners are addressing health risks and mental health in tangible, impactful ways.
In 2024, the program saw over 1,100 runners participate in 5K runs or walks, 187 people ran half marathons, and 43 participated in the Chicago Marathon. Peace Runners offer a broad range of exercise programs from yoga and strength sessions to in-person walks and runs for age groups ranging from youth to 60+ year olds. The organization can be found every Saturday morning at 9:15 a.m. at the Gold Dome in Garfield Park for a 1-mile walk and 2-mile fun run.
Learn more at https://peacerunners773.com/
El regreso a clases está a la vuelta de la esquina, y las vacunas juegan un papel fundamental para asegurar un regreso a clases seguro y saludable.
En este episodio, Whitney Bellido y Ariel Ornelas, enfermeras del programa de inmunización de CDPH, nos explican cuáles son las vacunas que los padres deben asegurarse de que sus hijos tengan antes de empezar el ciclo escolar, los requisitos de vacunación, cómo es una cita en nuestras clínicas y qué consejos pueden ayudar a que los niños no tengan miedo al recibir sus vacunas.
Lo más importante que no te puedes perder: las fechas y lugares de los próximos eventos de vacunación para el regreso a clases, donde también habrá actividades para niños, entrega de útiles escolares y muchos servicios más.
Para más información de las clínicas de CDPH o conocer más sobre los eventos, visita: Chicago.gov/covidvax
It’s a real scorcher! Dr. Brian Borah (Medical Director for Vaccine-Preventable Diseases Surveillance) and Dr. Alexander Sloboda (Medical Director overseeing Immunizations and Emergency Preparedness with CDPH) talk about hot weather, heat-related illness, and what everyone can do to stay safe and healthy this summer.
What are some heat-related symptoms to look out for?
👉 Cramps, dehydration, tiredness, fatigue, headaches, nausea, blacking out, confusion, slurred speech.
How can you stay safe and avoid these conditions this summer?
👉 Stay hydrated – drink lots of water, and avoid alcohol, caffeine, and sodas.
👉 Stay inside, if you do not have air conditioning, keep shades drawn and blinds closed, but windows slightly open.
👉 Keep electric lights off or turned down.
👉 Minimize use of your oven and stove.
👉 Wear loose, light, cotton clothing.
👉 Take cool baths and showers.
👉 Do not leave anyone (including pets) in a parked car, even for a few minutes.
👉 Check in on relatives and neighbors, including during the evening and nighttime hours.
👉 If needed, take shelter at city cooling centers, libraries and park district facilities, or a friend or relative’s home that has air conditioning.
👉 If you or someone near you experiences acute symptoms or loses consciousness, call 9-1-1 and seek a cool indoor location right away.
Learn more with our Heat Preparedness one-pager.
Las olas de calor son periodos de al menos tres días consecutivos con temperaturas anormalmente altas en una región específica. Chicago no ha estado exenta de este fenómeno meteorológico, por lo que es fundamental saber qué hacer cuando se presenta una ola de calor, cómo cuidar a las poblaciones más vulnerables—como personas de la tercera edad, mujeres embarazadas o con alguna condición crónica de salud—y cómo identificar los síntomas del golpe de calor o del agotamiento por calor.
En este episodio, exploramos junto a José Gonzalez, Coordinador de la Gestión del Manejo de Emergencias en el Departamento de Salud Pública de Chicago, los puntos más importantes que debes conocer sobre estos eventos de temperaturas extremas: dónde están ubicados los centros de enfriamiento en la ciudad y cómo marcar al 3-1-1 puede ayudarte a encontrar un lugar seguro para resguardarte o solicitar una revisión de bienestar para un familiar o vecino.