In dieser besonderen Neujahrsfolge des heute journal Podcasts machen wir etwas völlig anderes: Wir beantworten Fragen, die Ihr uns geschickt habt. Helene Reiner und Christian Sievers geben einen offenen Einblick in ihre Arbeit, den Alltag hinter den Kulissen und auch in ganz persönliche Momente. Wie entstehen die Nachrichten, die Ihr jeden Abend seht? Wer entscheidet, was wichtig genug für die Sendung ist? Und wie unabhängig sind Journalistinnen und Journalisten wirklich? Wie funktioniert ein Teleprompter? Und ja – wir verraten auch, ob sich Moderatoren selbst schminken und wer die Kleidung auswählt.

In dieser Weihnachts-Sonderfolge des heute journal-Podcasts nehmen wir euch mit hinter die Kulissen: Welche Nachrichten haben die Menschen in unserer Redaktion berührt, überrascht und erschüttert? Welche Momente haben uns sprachlos gemacht, und welche haben uns Hoffnung gegeben? Von der Wahl eines neuen Papstes über dramatische geopolitische Brüche bis hin zu ganz persönlichen Geschichten, die im Alltag oft verborgen bleiben: Dieses Jahr war voller Wendungen. Ein sehr persönlicher Jahresrückblick, der zeigt, wie vielfältig und emotional dieses Jahr war.

Die Ukraine-Verhandlungen in Berlin wurden als Durchbruch gefeiert. Aber wie viel näher ist man einem Waffenstillstand wirklich gekommen? Russland saß nicht mit am Verhandlungstisch – und die USA schickten mit Jared Kushner und Steve Witkoff keine Diplomaten im klassischen Sinne, sondern Geschäftsmänner und Vertraute aus dem engsten Umfeld von Präsident Donald Trump. Wer verfolgt welche Interessen bei den Verhandlungen um die Ukraine? Schafft man künftig Frieden über Business-Deals? Und was würde das für unsere Weltordnung bedeuten? Darüber sprechen Host Helene Reiner und heute journal-Moderator Christian Sievers mit dem Politikwissenschaftler Dr. Jonas J. Driedger. Außerdem blicken wir auf die Rituale und Traditionen, die die Deutschen zu Weihnachten pflegen. Dieses Jahr haben wieder mehr Menschen vor, an Weihnachten in die Kirche zu gehen – und besonders unter jungen Menschen sind Weihnachtsgottesdienste beliebt.

Die EU geht gegen Google vor. Die EU-Kommission untersucht, ob der Tech-Konzern Inhalte aus dem Netz für seine KI-Produkte nutzt, ohne die Urheber zu entschädigen. Wie viel Kontrolle bleibt da eigentlich noch über Daten und Inhalte, die täglich im Netz entstehen? Wie wird eine KI trainiert und warum sind diese Daten so wertvoll? Und welche Folgen hat das EU-Verfahren für Nutzer, Medien und Plattformen? Host Helene Reiner und heute journal-Moderatorin Marietta Slomka sprechen darüber mit dem KI-Experten Gregor Schmalzried und mit Andreas Stamm, ZDF-Korrespondent in Brüssel. Außerdem: Am Wochenende hat einer der stärksten Sternschnuppenschwärme seinen Höhepunkt des Jahres. Ein Blick in den Himmel lohnt sich.

Nicolas Guillou, französischer Richter am Internationalen Strafgerichtshof und acht seiner Kollegen werden von der US-Regierung mit Sanktionen belegt – wegen ihrer Arbeit. Das hat drastische Folgen: Sie verlieren den Zugang zu Online-Diensten von US-Anbietern wie Amazon, Paypal oder Airbnb. Auch Kreditkarten, wie Master- oder Visacard, sind gesperrt. Das zeigt, wie abhängig Europa von amerikanischen Plattformen ist – und wie schnell diese Abhängigkeit zum Problem werden könnte. Was kann die EU, was können die einzelnen Staaten dagegen tun? Darüber sprechen Host Helene Reiner und heute journal-Moderator Christian Sievers mit Prof. Dr. Dennis-Kenji Kipker von der Universität Bremen und Gründer des cyberintelligence.institute, Experte für Cybersicherheit und digitale Souveränität, und mit der FDP-Politikerin Dr. Marie-Agnes Strack-Zimmermann aus dem Europäischen Parlament. Sie fordert: Europa muss sich endlich von US-Diensten lösen und eigene starke Angebote aufbauen. Doch ist das realistisch? Außerdem: Auf manchen Weihnachtsmärkten wird in diesem Jahr weniger Musik gespielt. Der Grund: GEMA-Gebühren für Live-Musik und bekannte Weihnachtshits sind zu teuer geworden. Und Dr. Pop erklärt, was einen perfekten Weihnachtshit ausmacht.

Die Rente sorgt seit Wochen für Streit in der Schwarz-Roten Koalition und steht sinnbildlich für einen Konflikt zwischen Alt und Jung. Selbst wenn das aktuelle Rentenpaket beschlossen wird: Das System ist nicht zukunftsfest. Warum das so ist und was sich ändern muss, besprechen Host Helene Reiner und heute journal-Moderatorin Marietta Slomka zusammen mit dem Rentenexperten Prof. Axel Börsch-Supan und dem ZDF-Korrespondenten Wulf Schmiese. Außerdem berichtet ZDF-Reporter Carsten Behrendt von einer ganz besonderen Expedition in die Antarktis, die Frühwarnsysteme für den Klimawandel untersuchen soll.

Die Weltklimakonferenz COP 30 findet in diesem Jahr in Belém statt, einer brasilianischen Millionenstadt im Amazonasgebiet. Die Region ist stark vom Klimawandel betroffen. Nun geht die internationale Konferenz ihrem Ende entgegen. Außer Symbolik – was hat sie gebracht? Welche Länder pushen am meisten beim Klimaschutz, welche bremsen eher? Gibt es Fortschritte? Überraschungen? Und welche Rolle spielt Deutschland im Kampf gegen den Klimawandel? Host Helene Reiner und heute journal‑Moderator Christian Sievers sprechen mit ZDF-Korrespondentin Winnie Heescher, die bei der Konferenz dabei ist. Außerdem: So viele Menschen wie noch nie sind in Deutschland Mitglied in einem Sportverein. Das ist nicht nur gut für die Gesundheit, sondern auch für die Gesellschaft.

Bundespräsident Steinmeier warnt vor rechtsextremen Angriffen auf die Demokratie. Obwohl er die AfD nicht direkt nennt, ist die Diskussion über ein mögliches Parteiverbot neu entbrannt. Wie realistisch wäre so ein Verbot? Und welche politischen und gesellschaftlichen Konsequenzen hätte es? Host Helene Reiner spricht darüber mit heute journal-Moderatorin Dunja Hayali und dem Soziologen Aladin El-Mafaalani. ZDF-Rechtsexpertin Sarah Tacke erklärt, welche Voraussetzungen für ein Parteiverbot überhaupt erfüllt sein müssen. Außerdem: Die berühmte Eisbachwelle in München ist verschwunden – aber plötzlich in einer Nacht kurz wieder aufgetaucht. Was steckt dahinter?

New York City hat einen neuen Bürgermeister gewählt: Zohran Mamdani, jung, Moslem, Demokrat, Social-Media-Star. Was bedeutet sein Sieg für die Demokraten, für Donald Trump und die Midterms 2026? Host Helene Reiner und heute journal‑Moderatorin Marietta Slomka sprechen mit Washington‑Korrespondent Elmar Theveßen und dem US‑Wahlkampfexperten Julius van de Laar über Mamdanis Erfolgsrezept, den Machtkampf bei den Demokraten und einen möglichen neuen Politikstil in den USA – und was Deutschland daraus lernen kann. Außerdem: Der wohl älteste Mensch Deutschlands ist mit 110 Jahren gestorben. Wie alt wir werden, hängt nur teilweise von unseren Genen ab, das wichtigste ist der Lebensstil.

China verschärft die Exportregeln für Seltene Erden. Ein Signal, das in Europa für Unruhe sorgt. Diese Metalle stecken in Smartphones, Windrädern und Elektroautos, und sind unverzichtbar für die Industrie. Die EU ist stark von China abhängig, wenn es um den Zugang zu diesen kritischen Rohstoffen geht. Welche Konsequenzen hat das für Europas Wirtschaft und unseren Alltag? Helene Reiner und Stefan Leifert, Redaktionsleiter des heute journals, sprechen darüber in der neuen Podcastfolge mit dem China-Experten Mikko Huotari vom Mercator-Institut für China-Studien. Außerdem: Schloss Bellevue wird renoviert – der Bundespräsident zieht vorübergehend um. Mit dabei sind neben Aktenordnern auch einige ungewöhnliche Objekte aus dem Schlossalltag. Klar ist: Ins Schloss wird er nicht mehr zurückkehren.

Wer gehört zum Stadtbild und wer nicht? Und was meint Friedrich Merz damit überhaupt? Der CDU-Chef hat mit seinen Aussagen in der vergangenen Woche für Empörung und Irritationen gesorgt. War das ein unüberlegter Ausrutscher oder bewusst gesetzte Worte? Und welche Strategie verfolgt die CDU in der Abgrenzung zur AfD? Darüber sprechen Host Helene Reiner und heute journal Moderator Christian Sievers mit dem ZDF-Hauptstadtkorrespondenten Mathis Feldhoff. Außerdem: Beim spektakulären Raub im Louvre haben Diebe Schmuck von unschätzbarem Wert gestohlen. Im Netz wird der Coup zum Meme.

Nach dem unterzeichneten Friedensplan für Gaza bleiben viele Fragen offen. Unter anderem, ob die Waffenruhe hält und wer eigentlich welche Interessen an einem Friedensprozess hat – jenseits von Israelis und den Palästinensern. Viele politische Player ringen um Macht, Geld und Einfluss in der Region. Dafür ist es wichtig, dass der Waffenstillstand Bestand hat. Darum bemühen sich der amerikanische Präsident Trump und zahlreiche arabische Länder. Host Hanna Zimmermann und "heute journal" - Moderatorin Marietta Slomka werfen einen genaueren Blick auf die verschiedenen Akteure, Pläne und Interessen, die hinter dem begonnenen Friedensprozess im Nahen Osten stehen. Darüber sprechen sie mit dem Washington-Korrespondenten Elmar Theveßen und der Nahost-Korrespondentin Golineh Atai. Außerdem geht es um die Frankfurter Buchmesse. Wir fragen die Bookfluencer Clara Lösel und Thomas Sachsenmaier, welchen Einfluss Social Media auf die Lesefreude junger Menschen hat.

Nach zwei Jahren Krieg in Gaza gibt es erstmals ernsthafte Hoffnung auf Frieden. Verhandler Israels und der Terrororganisation Hamas haben bei Gesprächen in Ägypten einen ersten Durchbruch erzielt. Alle Geiseln sollen freikommen, israelische Truppen sich teilweise aus dem Gazastreifen zurückziehen. Was bedeuten diese ersten Ergebnisse, was kann schiefgehen, welche Rolle spielt US-Präsident Trump und wohin führt das. Darüber sprechen Host Christoph Wiesel-Lancé und "heute journal"-Moderator Christian Sievers mit den ZDF-Korrespondenten Thomas Reichart in Tel Aviv und Golineh Atai in Kairo. Außerdem: Hundeliebe wird immer teurer. Die Hundesteuer ist auf einem neuen Rekordhoch und der Preis fürs Futter steigt überdurchschnittlich.

In den letzten Wochen sind immer wieder Drohnen über Polen, Dänemark und Norwegen aufgetaucht. Und auch in Deutschland wurden mittlerweile unbekannte Drohnen gesichtet. Experten deuten das als Provokation Russlands. Wie gut ist Deutschland darauf vorbereitet, wenn Drohnen über Flughäfen oder militärischen Einrichtungen auftauchen? Helene Reiner und Marietta Slomka sprechen darüber mit der Politikwissenschaftlerin und Drohnen-Expertin Ulrike Franke. Außerdem: Zum Tag der Deutschen Einheit blicken wir zusammen mit Hendrik Bolz aka. Testo auf 35 Jahre Wiedervereinigung und darauf, wie geeint Deutschland heute wirklich ist.

Shitstorms, Anfeindungen, rechte Hetze - der Ton in Social Media ist rauer geworden. Mittlerweile dominieren die fünf großen US-Techkonzerne die sozialen Netzwerke. Durch ihre Nähe zu US-Präsident Trump und seiner MAGA-Bewegung sehen manche die freie Meinungsäußerung und Pressefreiheit bedroht. Wir wollen klären: Welche Verantwortung tragen die Plattformen, mit welchen Mechanismen sichern sie ihre Marktmacht? Welchen Einfluss haben BigTech auf unsere Demokratie? Und was wäre zu tun? Darüber sprechen Helene Reiner und Dunja Hayali mit dem Digitalexperten Martin Andree von der Uni Köln.

Israel hat seine Bodenoffensive in Gaza-Stadt gestartet und will diese komplett einnehmen. Das heißt, hunderttausende Menschen müssen fliehen und sind in Lebensgefahr. Hilfsorganisationen sprechen von einer humanitären Katastrophe. Und der israelische Verteidigungsminister Katz erklärt: “Gaza brennt”. Selbst die Armeeführung hatte vor dieser Offensive gewarnt. Warum passiert sie trotzdem? Was bedeutet das für die Menschen vor Ort? Und gibt es noch einen Ausweg aus diesem Krieg? Helene Reiner und Christian Sievers sprechen darüber mit dem Nahost-Experten Daniel Gerlach. Außerdem: Das Oktoberfest startet. Wir schauen auf die Bierpreise, die neuesten Fahrgeschäfte und Sicherheitsinitiativen für Frauen auf der Wiesn.

Die USA unter Schock: Der rechte Aktivist und Polit-Influencer Charlie Kirk ist bei einer Veranstaltung auf einem Uni-Campus in Utah erschossen worden. Was bedeutet sein Tod für ein ohnehin tief gespaltenes Land? Eskaliert die politische Gewalt in den USA weiter? Helene Reiner und Dunja Hayali sprechen darüber mit dem ZDF-USA-Korrespondenten Elmar Theveßen. Außerdem: Der Deutsche Fernsehpreis wurde vergeben und es gab gleich mehrere Auszeichnungen für Produktionen des ZDF.

In der Nacht zu Mittwoch hat Polen mehrere russische Drohnen über dem eigenen Staatsgebiet abgeschossen. Was bedeutet dieser Vorfall für Polen, für Europa und Deutschland? War es Zufall, ein Versehen? Oder war es ein gezielter Angriff Russlands auf ein NATO-Land? Und welche Folgen hätte das? Darüber spricht Helene Reiner in einer Sonderfolge mit Claudia Major, Expertin für Sicherheits- und Verteidigungspolitik beim German Marshall Fund.

In dieser Woche schauen wir auf Afghanistan. Anfang der Woche hat es ein verheerendes Erdbeben gegeben, was die humanitäre Lage im Land noch verschärft. Außerdem sind Afghaninnen und Afghanen, die besonders durch die Taliban gefährdet sind, mit dem Bundesaufnahmeprogramm nach Deutschland gekommen. Obwohl sie seit langem eine Zusage hatten, dass Deutschland sie aufnimmt, mussten sie erst klagen, bevor sie einreisen durften. Wie kann das sein? Helene Reiner und Marietta Slomka sprechen darüber mit Muriel Schockenhoff, Afghanistan-Referentin der Caritas, und Bundestagsvizepräsident Omid Nouripour von den Grünen. Außerdem blicken wir zum Start des Ausbildungsjahres auf das Handwerk: Was braucht es, um junge Menschen für diese Berufe zu begeistern? Tischlermeister und Content Creator Jonas Winkler hat Ideen.

Zum 18. Geburtstag einen Brief vom Staat bekommen, ob man bereit ist, in der Bundeswehr zu dienen. Ab nächstem Jahr soll das Realität werden. Das Bundeskabinett hat am Mittwoch ein neues Wehrdienst-Modell beschlossen. Aber wie viel Pflicht steckt da wirklich drin? Und reicht das Modell, um die Bundeswehr fit für die Zukunft zu machen? Dunja Hayali und Helene Reiner sprechen darüber mit Bundeswehr-Offizierin Wiebke Hönicke und dem Sicherheitsexperten Thomas Wiegold. Außerdem: Warum hält Reisen jung - jedenfalls Flamingos? Weitere Links zum Thema: https://www.zdf.de/play/magazine/heute-journal-104/heute-journal-vom-27-august-2025-100 zdfheute.de: Neuer Wehrdienst beschlossen: Das ist geplant https://www.zdfheute.de/politik/wehrpflicht-kabinett-freiwilligkeit-debatte-100.html deutschlandfunk.de: Bundesschülerkonferenz fordert Mitsprache der jungen Generation https://www.zdfheute.de/video/heute-journal/roedle-lessmeister-koalitionsverhandlungen-100.html handelsblatt.com: Mehr junge Leute gehen zur Bundeswehr https://www.zdfheute.de/video/heute-journal/moldau-russland-merz-100.html sueddeutsche.de: Hält Reisen jung? Flamingos offenbar schon