Từ một chàng trai quê nghèo trốn cái đói bằng cách khai gian tuổi nhập ngũ, Hải trải qua chiến trường biên giới phía Bắc Campuchia rồi trở về đời thường với hai bàn tay trắng. Dù nỗ lực học đại học, bươn chải đủ nghề, cuộc sống của Hải vẫn bấp bênh, lạc lõng giữa xã hội thời hậu chiến và kinh tế thị trường.