Kitapta, anlatıcının hayatındaki olaylar, insanlar ve garip durumlar etrafında dönmektedir. Parçalar, anlatıcının kaybolan karısı Kumiko'yu arayışını ve bu süreçte karşılaştığı eksantrik karakterleri (özellikle genç komşusu May Kasahara ve gizemli kız kardeşler Malta Kano ile Girit Kano) göstermektedir. Hikaye, savaş anıları (Teğmen Mamiya'nın kuyu deneyimi ve Nomonhan Savaşı), Kumiko'nun kötü şöhretli politikacı kardeşi Noboru Vataya ile olan karmaşık ilişkisi ve anlatıcının bir peruk fabrikasında çalışma veya kuyuda uzun süre bekleme gibi tuhaf durumları deneyimlemesi gibi farklı anlatı katmanlarını içermektedir. Genel olarak metinler, gerçeklik ve bilinçaltının iç içe geçtiği, izole ve sorgulayıcı bir atmosfer çizmektedir.