L'âge des rencontres : Comment les Temps Modernes formulèrent le programme de l'intelligence artificielle

En 1703, Gottfried Wilhelm Leibniz publia un article sur l'arithmétique binaire — ce système de zéros et de uns sur lequel reposent aujourd'hui tous nos ordinateurs. La même année, un jésuite français en Chine lui révéla une coïncidence troublante : les hexagrammes de l’I Ching, vieux de trois millénaires, formaient exactement le même système. Deux traditions séparées par des océans et des millénaires arrivaient à la même structure. Ce n'était ni une transmission ni un hasard. C'était un miroir.

Dans cette nouvelle saison de la petite histoire de l'intelligence artificielle, nous entrons dans les Temps Modernes — de 1492 à 1789, de la découverte du Nouveau Monde à la Révolution française. Trois siècles où, pour la première fois, des civilisations qui s'étaient développées séparément se trouvèrent face à face.

Vous rencontrerez Matteo Ricci, ce jésuite italien qui apprit le chinois pour enseigner Euclide à l'empereur de Chine. Tupaia, ce navigateur polynésien qui monta à bord du navire de Cook avec une carte mentale de cent trente îles. Seki Takakazu, ce mathématicien japonais qui découvrit les mêmes théorèmes que Leibniz sans jamais avoir entendu parler de lui.

Vous découvrirez comment Descartes posa la question qui hante encore l'intelligence artificielle : peut-on distinguer un automate d'un être pensant ? Comment Pascal construisit la première machine à calculer commercialisable. Comment Vaucanson créa un canard mécanique capable de digérer — et un joueur de flûte capable de moduler son souffle.

Vous explorerez les archives coloniales du Mexique, où dorment des fragments de philosophies que la conquête a interrompues. Les ruines de l'observatoire d'Istanbul, détruit trois ans après son achèvement sur ordre des autorités religieuses. Les bibliothèques du désert malien, où sept cent mille manuscrits attendent d'être traduits.

Les Temps Modernes furent l'époque des rendez-vous — réussis et manqués. Des ponts furent bâtis entre les civilisations. Des fenêtres se fermèrent au mauvais moment. Des savoirs furent traduits, d'autres furent perdus à jamais.

L'intelligence artificielle que nous construisons aujourd'hui est le fruit de ces trois siècles de rencontres et de malentendus. Elle porte en elle les questions de Descartes et les angles morts de Cook. Elle parle les langues qui ont été écrites, pas celles qui ont été chantées.

Bienvenue dans La Petite Histoire de l'Intelligence Artificielle, saison 3.