Als die Römer ihre Macht in West- und Mitteleuropa verloren, sprang eine damals unbe­deu­tende fränkische Herrscherfamilie in das Vakuum: Die Merowinger. Eigentlich waren sie nur eine von vielen fränkischen Familien. Die Merowinger waren – wie viele Franken – irgendwann vom Niederrhein ins heutige Belgien eingewandert. Dort herrschten sie anfangs nur über eine kleine Region. Konsequent und skrupellos bauten sie in 50 Jahren ein europäisches Reich auf. Sie waren clevere Politiker und brutale Krieger, die auch vor den eigenen Verwandten nicht Halt machten, wenn sie ihnen im Weg standen. Chlodwig I. war ihr berühmtester Anführer. Er kam 481 an die Macht und hat aus seinem Minikönigreich eine Herrschaft über weite Teile Frankreichs, die Niederlande, Teile Südwest­deutschlands und das Rheinland aufgebaut. Er machte Paris zu seiner Haupstadt. Seine merowingischen Nachfolger erobern das Königreich Thüringen und gründen Bayern. „Mord und Totschlag als Mittel der Politik war eine zeitübliche Verhaltensweise“ sagt Dr. Brigitte Haas-Gebhard von der Archäologischen Staatssammlung München. Ein Gespräch über den Aufstieg der Merowinger, die Gründung Bayerns und wie aus den „Findelkindern der Völkerwanderung“ die Bajuwaren wurden.