Sometimes, the hardest thing as a creative isn’t learning the technical skills — it’s unlearning everything you were told about how life should look.
In this episode, I sit down with the incredible Monika Frías (@latxina) to talk about what it really means to be an artist in a world full of rules, expectations, and “programming.”
Monika shares her deeply personal journey of choosing freedom over formulas:
This episode is raw, real, and deeply relatable for any photographer or creative who’s ever felt stuck in someone else’s version of success.
If you’ve been questioning your path or craving the courage to create on your own terms — this conversation will light a fire in you.
Becoming parents while running a full-time photography business has been the most life-changing (and honestly, challenging) chapter of our lives. In this episode of Say Cheese, we open up about everything from pregnancy struggles, birth stories, and postpartum recovery to what it really looks like balancing newborn life with destination weddings, editing, and building a business.
This isn’t a highlight reel, it’s the real, unfiltered truth about the transition from photographers to parents.
What you’ll hear in this episode:
- Our honest pregnancy + birth experience (including 60 hours of labor)
- How we prepared our photography business for time off
- Breastfeeding, pumping, and navigating postpartum recovery
- Balancing newborn life with wedding season
- What parenthood is teaching us about creativity, identity, and resilience
Timestamps
00:00 – Becoming parents while running a photography business
04:32 – Pregnancy struggles and birth story (60 hours of labor)
12:48 – Preparing our photography business for time off
19:55 – Postpartum recovery: breastfeeding, pumping, and healing
28:40 – Balancing newborn life with destination weddings
36:12 – Editing, travel, and sleep deprivation
45:30 – How parenthood shifts identity and creativity
52:47 – Lessons we’re taking into photography and life
If you’re a photographer, creative, or parent juggling business and family—you’ll relate to this one.
After nearly two decades as a wedding photographer, Jeff Chan (@theapartmentphoto) is rethinking everything — from how he books clients, to how he uses social media, to what authenticity actually means.
In this episode, hosted by Lilly Red (@elisabettalillyred), Jeff opens up about his decision to only take on “heck yes” weddings in 2025, why he’s obsessed with the idea of becoming a “SKU of one,” and how he’s reframing Instagram as a creative tool instead of a constant stressor.
What You’ll Learn in This Episode:
How to identify and book only the right clients for you
Why being a “SKU of one” is the ultimate business advantage
The surprising truth about authenticity on social media
How Instagram’s trial reels can reach the right audience
Why creating from abundance changes everything
🎧 Listen now and get inspired to build your photography business with more intention, creativity, and joy.
Links & Resources:
Jeff Chan – Instagram
Elisabetta Lilly Red – Instagram
Lilly Red Academy - https://lillyredacademy.com/
Book Recommendation – Don’t Believe Everything You Think by Joseph Nguyen
What happens when your body aches, the industry shifts, and social media feels like a full-time job… but you still love wedding photography?
In this raw conversation with Jana Williams, we dig into the truth about staying in this industry past 40 — the burnout, the social media pressure, and the mindset shifts that can make (or break) your career.
We cover:
If you’re a photographer wondering, “Can I actually do this for the long haul?” — this episode is for you.
What does it take to leave a stable corporate job and build a photography career that lasts?
In this episode of Say Cheese, we sit down with Jordan Voth, a former accountant turned full-time wedding and lifestyle photographer, who has spent nearly a decade photographing intimate weddings, luxury celebrations, and lifestyle sessions across the U.S. (and beyond).
Jordan shares:
Whether you’re dreaming of going full-time, looking to scale your business, or just want to hear how one of the industry’s most respected photographers is adapting to 2025, this episode is packed with insight.
Listen now and subscribe to Say Cheese for more conversations with the photographers and creatives shaping the wedding industry.
Cole Roberts (Way Up North founder) opens up about burnout, ego, and building a life that fuels your creativity, not drains it.
We talk about:
If you’ve ever felt stuck, this one will shift your perspective.
Full show notes + blog: lillyredacademy.com/podcast
Timestamps
00:00 – The truth about being vulnerable
01:45 – Why photographers burn out
05:32 – What Cole looks for in speakers (it’s not followers)
11:20 – From photographer to entrepreneur
15:04 – His 25-year vision for a digital detox resort
21:33 – The real reason he left destination weddings
29:40 – Advice for photographers who want to speak on stage
35:01 – Why Instagram isn’t the path anymore
39:50 – Building legacy through family, not just business
What if losing all your gear was the best thing that ever happened to your photography?
In this episode, Lilly shares the story of a major gear theft in Los Angeles and how it unexpectedly transformed her entire approach behind the lens. From hauling multiple cameras and lenses to embracing a one-camera, one-lens setup, this shift didn’t just lighten the load, it unlocked more creativity, freedom, and intentionality.
We dive into the power of simplifying your gear, staying prepared with smart backups, and why the emotional experience you create will always matter more than the tools you use. Whether you’re overwhelmed by all the tech or just curious about minimal setups, this episode will challenge how you think about your gear.
Feeling weighed down by your equipment?
Your photography doesn’t need more. It needs meaning. Go lighter, create deeper.
Timestamps:
00:00 – Introduction: Simplify Your Gear for Better Photos
00:50 – The Obsession with Gear
00:57 – One Camera, One Lens: A Game Changer
01:45 – The Turning Point: Equipment Theft
04:50 – Adapting to a Minimalist Setup
10:21 – Traveling Light: The Benefits
12:35 – Backup Gear: Always Be Prepared
17:21 – Final Thoughts: Focus on Experience, Not Equipment
What if growing your brand didn’t mean doing more?
What if it actually started with slowing down?
In this episode, I sit down with Anna of Ginger's Eyes —a wedding photographer who built a beautiful, thriving business by doing things differently. She stopped chasing trends, stepped back from the constant pressure to perform, and built a brand that reflects her energy, her voice, and her values.
We talk about:
✨ Building a business without burning out
✨ Finding clarity in your creative identity
✨ Attracting aligned clients without shouting online
✨ And what happens when you finally trust your own pace
If you’ve ever felt overwhelmed by the noise or disconnected from your work, this conversation is a breath of fresh air—and a reminder that doing less can actually bring you more of what you really want.
Guest Bio:
Anna at [https://www.instagram.com/ohh.ginger]
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In this weeks episode, we explore Olivia Bossert journey from Geneva to the UK, her transition from wedding to fashion photography, and her approach to creative work and client collaboration. We also chat about the role of education, the importance of finding one's style, and how to effectively pitch to brands. Our conversation touches on the impact of AI on photography, the evolving fashion industry, and the power of collaboration.
Olivia graciously shares from her experience as a student of fashion photography, why she chooses to shoot fashion over weddings and what her thoughts are on trends in the industry.
Follow Along With Us:
Find Olivia:
Website: www.oliviabosserteducation.com
Instagram: @oliviabosserteducation
Check out the Show Notes:
We've got a special guest with us today - Corey Potter, the brilliant mind behind Fuel Your Photos. Cory takes us through his personal journey, transitioning from a thriving full time photography business owner to a dedicated SEO educator.
Together, we get into the nitty-gritty of leveraging SEO to propel photographers' online visibility and business growth. From crafting market-centric content to the profound impact of being featured in publications, we leave no stone unturned. We also discuss the intriguing shift within the photography industry, from the intimacy of elopements to the allure of luxury weddings, and how this influences SEO strategies.
Whether you're a seasoned pro or just starting out, this episode offers so much education and wisdom that will help you navigate the world of SEO and elevate your online presence.
Follow Along With Us:
Find Corey:
Website: https://coreypotter.com
Instagram: @coreyapotter
Check out the Show Notes:
In this episode, I'll be sharing my personal journey, shedding light on the profound impact of mindset on achieving success and personal fulfillment.
When I first moved to the United States, I found myself perplexed by the notion of 'mindset.' However, as I delved deeper into its meaning and witnessed its effects through real-life examples and my own experiences, I gained so much understanding of its significance.
I discuss how our mindset shapes our perception of the world, our responses to failure, and our approach to challenges. I talk about the importance of taking risks, embracing failure as a stepping stone to success, and the liberating feeling that came my true passions. For me, this journey led to a transition into photography, a path I had long yearned to explore.
Additionally, I touch upon the concept of a 'mental gym' for mindset training, suggesting practical methods for honing this essential skill. Ultimately, I conclude with a motivational call to action, encouraging viewers to initiate positive transformations in their lives.
Join me on the journey of self-discovery and empowerment. Trust me, we'll unlock the potential of our mindsets and pave the way to a brighter future.
Download my FREE mindset transformation worksheet
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In this episode we dive into the challenges and joys of running a creative business such as work-life balance, the courage to be unique, and the struggle in establishing a personal brand. By sharing the experiences of logo designer Kat Cosma, we discuss the pressures of perfection, the need for continuous evolution, and the importance of integrating personality into work. We also get into the challenges in learning new tools, incorporating fun into work, and dealing with societal expectations. Lastly, we highlight the significance of valuing oneself, maintaining steadfastness in the face of adversity and how to connect with clients on a personal level.
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A testament to passion, resilience, and the transformative power of photography.
Listen in on our podcast episode with Mari Trancoso a former dancer turned acclaimed wedding photographer. Starting with a second-hand camera, Mari's passion for capturing life's essence propelled her into the world of wedding photography. Guided by her Chicago community, she mastered the art of storytelling through each unique wedding she photographed.
Infusing her work with influences from art and cinema, Mari's style echoes vintage allure and cinematic elegance, showcasing her love for fine art.
Despite facing burnout and personal challenges, Mari's resilience shines through, fueling her dedication to photography.
Now, Mari looks ahead, ready to share her evolving style through workshops and education- where she can inspire the next generation of photographers.
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Understanding the Art of Storytelling
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In this exciting episode of Say Cheese!, join me, Lilly, as I sit down for an enlightening conversation with the renowned destination wedding photography duo, The Hearnes.
Together, we dive into Abbie’s journey - from the humble beginnings of their business to their insatiable thirst for adventure, capturing love stories in the most enchanting corners of the world, both on land and from the skies above.
Listen closely as they unravel the secrets behind their marketing strategies, driving their business to unprecedented success while gracefully navigating the challenges of balancing their photography career with the joys of parenthood. This episode offers a glimpse into what it is like to be a destination photographer, a parent, coupled with invaluable lessons in career building within the photography industry.
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Balancing Photography and Parenthood
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We're delighted to present the first episode of the Say Cheese Podcast. I'm your host, a destination wedding photographer based out of stunning Lake Como, Italy, joined by my American husband and indispensable business partner, Vic. This podcast is tailor-made for photographers and creatives who have a deep passion for the industry but are weary of the relentless pursuit of perfection. You are welcome here.
In today's episode, I'm joined by my husband and co-host, Vic, whose crucial role in our business may surprise some of you. While I often take the spotlight as the face of our brand, Vic has always been the backbone, ensuring the smooth operation of our backend. Together, we navigate the intricacies of balancing Lilly Red, marriage, adventure, and more!
Join us as we delve into the journey of starting and expanding our photography business. We discuss the challenges of pursuing artistic endeavors while simultaneously managing the essential aspects of running a profitable business. We emphasize the significance of investing in personal growth to foster long-term business expansion, sharing some of the strategies we've implemented in our own journey.
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La difficoltà nel dire di no è una sfida comune e in questo episodio rifletto sulle volte in cui anch'io ho faticato a farlo.
Il concetto di FOMO (Fear of Missing Out) è una paura radicata nei social media che si estende anche alla vita quotidiana. Questa paura può influenzare le nostre decisioni e la nostra percezione della realtà, evidenziando il legame con la difficoltà nel dire di no.
Nata con l'avvento dei social media, la FOMO ha preso piede nel contesto americano e influisce sulla percezione di perdita, ansia e comportamenti compulsivi legati ai social network.
I sintomi tipici della FOMO sono il controllo ossessivo dei social media, i sentimenti negativi durante il confronto con gli altri online, la stanchezza fisica e la difficoltà di concentrazione. Vi ci ritrovate?
Ecco alcuni consigli pratici su come affrontare la FOMO, tra cui riconoscere e comprendere la propria paura, diventare consapevoli di sé stessi, stabilire priorità, coltivare una mentalità di abbondanza e celebrare i successi personali.
Bisogna imparare a dire di no per essere ancora più pronti nel momento in cui nuove opportunità bussino alla porta. Per combattere la FOMO si può cambiare mentalità, apprezzare il presente e cercare il supporto necessario per mantenere un buon equilibrio nella propria vita.
Per chi è curioso di scoprire come reinventarsi, vi invito a intraprendere questo percorso con me. Esploriamo insieme come fare. Sei pronto? Ascolta il mio podcast.
Questa è una storia di crescita personale in cui rifletto sul periodo tra i miei venti e i venticinque anni in cui mi sentivo insoddisfatta della mia vita, nonostante lavorassi per guadagnare denaro. Trovo devastante il fatto che molte persone sprechino la loro vita in un paese in cui l'insoddisfazione sembra essere la normalità.
Bisogna esplorare la questione del pessimismo diffuso sui social media, evidenziando la cattiveria e l'odio, soprattutto verso le donne che condividono le proprie scelte pubblicamente. Questo comportamento mi preoccupa e mi spinge a diffondere positività invece di contribuire all'odio online.
Ecco la mia trasformazione personale, dal sentirmi giudicata e limitata dalle aspettative degli altri a diventare imprenditrice di me stessa. Bisogna sottolineare l'importanza di inseguire la propria passione, imparare dai fallimenti e coltivare relazioni significative che nutrano reciprocamente.
Adottiamo una mentalità ottimistica dove si può trovare la felicità nelle esperienze e di non temere il fallimento perchè può essere una lezione preziosa. Incoraggio a dare fiducia a se stessi e a ignorare le voci negative, focalizzandosi sulla autorealizzazione.
La mia storia riflette la mia crescita personale e offre consigli pratici per affrontare la vita con positività, fiducia e gratitudine, incoraggiando gli altri a seguire il proprio percorso unico.
Per chi è curioso di scoprire come reinventarsi, vi invito a intraprendere questo percorso con me. Esploriamo insieme come fare. Sei pronto? Ascolta il mio podcast.
Fotografo di moda, Nicola Montanari rivela di non essere nato come tale, ma di aver lavorato nel settore finanziario per anni, raggiungendo posizioni dirigenziali per poi lasciare tutto e fare il salto. Dal 2010 ho iniziato a lavorare come fotografo professionista nel mondo del fashion e in quello del ritratto. Oggi collabora con diverse agenzie di comunicazione, oppure direttamente coi suoi clienti.
Non abbandonare subito il lavoro esistente, ma pianifica attentamente il passaggio e formati gradualmente, magari aprendo una partita IVA parallela.
Investi gradualmente nell'attrezzatura e nella formazione, evitando spese eccessive all'inizio. Ricorda che non esiste un'età per cambiare e rinnovarsi.
Inizialmente, Nicola ha acquisito attrezzature usate, poi piano piano ha creato il suo studio personale, sfruttando spazi vuoti e lavorando su esperimenti e test.
Nonostante le sfide, Nicola non si è lamentato ed ha deciso di aumentare la sua conoscenza attraverso corsi e tutorial online, inizialmente apprendendo da fotografi americani su YouTube.
Quando l'opportunità di lavorare a Roma è arrivata, Nicola ha esplorato il lavoro nel mondo della moda, riconoscendo la necessità di seguire linee guida e collaborare con un team per interpretare le richieste dei clienti.
REMINDER: riconoscere l'importanza di essere sempre critici nei confronti del proprio lavoro e di adattarsi a diversi contesti per crescere professionalmente.
Nicola discute della necessità di gestire le luci in ambienti dinamici per la fotografia, soprattutto nelle campagne all'aperto, dove la luce naturale è fondamentale.
Se c'è una cosa da sapere, è l'importanza di coinvolgere il cliente durante le sessioni di scatto per risolvere eventuali problemi immediatamente e garantire soddisfazione. L'ambiente di lavoro è fondamentale, e l'atmosfera sul set può influenzare le performance.
Per chi è curioso di scoprire di più, vi invito a intraprendere questo percorso con me. Esploriamo insieme questo mondo. Sei pronto a sbloccare il tuo potenziale? Ascolta il mio podcast e iniziamo questo viaggio.
Capisco che alcune persone cambino solo quando toccano il fondo, ma ho realizzato che non è sempre necessario arrivare a quel punto per trasformare la propria situazione. Quest'anno è stato diverso per me, sentivo la necessità di cambiare la mia vita, simile a quando ho iniziato la mia carriera di fotografa.
Ho deciso di non rimandare più e di agire per cambiare, anziché aspettare dicembre per fare nuovi propositi.
Il mese di dicembre spinge tutti a fare promesse per il prossimo anno, ma è vitale agire per trasformarle in realtà. Il primo passo per cambiare è smettere di essere vittime delle circostanze e capire che abbiamo il potere di modificare la nostra vita.
Cambiare richiede azione: uscire dalla zona di comfort, affrontare le paure e i dubbi. Il supporto delle persone vicine è fondamentale per affrontare questo cambiamento.
Non sto dicendo di abbandonare il lavoro immediatamente, ma di agire per trasformare la propria vita lavorativa. Prendere responsabilità verso se stessi e il proprio futuro lavorativo è il fulcro del monologo.
È essenziale mantenere il lavoro attuale mentre si cerca una transizione verso un nuovo impiego, richiedendo sforzi e pianificazione. Riflettere sull'anno trascorso aiuta a individuare successi, errori e priorità personali per il futuro.
Stabilire obiettivi misurabili e realizzabili con un piano d'azione suddiviso in piccoli passaggi è cruciale. Investire nella crescita personale attraverso corsi, libri e seminari è altrettanto importante.
Costruire una rete di persone con interessi comuni è fondamentale, così come limitare le distrazioni per raggiungere gli obiettivi. Il benessere fisico e mentale è cruciale per agire anziché procrastinare.
È vitale superare il criticismo interno e persistere nel perseguire i propri sogni, anche quando si ha paura.
Bisogna trasformare la mentalità da vittimistica a proattiva, apprezzando ciò che si ha e lavorando verso un futuro desiderato.
Per chi è curioso di scoprire come reinventarsi, vi invito a intraprendere questo percorso con me. Esploriamo insieme come fare. Sei pronto? Ascolta il mio podcast.
Ho avuto il privilegio di parlare con Simone Poletti, che da oltre 20 anni lavora nel campo della comunicazione e dell’editing digitale.
Oggi è Direttore Creativo dell’agenzia di comunicazione Be&Partners, co-fondatore e Trainer di FotografiaProfessionale, illustratore digitale e artista materico-digitale.
Con una convinzione incrollabile nel concetto che "il fatto è meglio del perfetto", l'idea è quella di pubblicare portfoli e siti anche se non risultano impeccabili.
Il successo richiede uno sforzo aggiuntivo rispetto agli altri, il pericolo è sulla negatività e nell'auto-sabotaggio che possono limitare il proprio potenziale. Anche se non tutti raggiungono gli stessi risultati, bisogna sempre dare il massimo.
Simone evidenzia la complessità del lavoro di ritocco delle immagini e le varie sfaccettature di questo mestiere nei settori della pubblicità, moda e beauty. Bisogna invece sottolineare l'importanza dell'idea e della tecnica nella fotografia.
Investire in formazione e miglioramento professionale è un costo che può portare a risultati di qualità, l'intelligenza artificiale è una risorsa molto utile nella formazione.
Abbiamo concluso l'intervista con un richiamo all'importanza di pianificare e dedicare tempo alla formazione, evidenziando la necessità di attribuire sufficiente tempo alla crescita professionale dei collaboratori.
Per chi è curioso di scoprire di più, vi invito a intraprendere questo percorso con me. Esploriamo insieme questo mondo. Sei pronto a sbloccare il tuo potenziale? Ascolta il mio podcast e iniziamo questo viaggio.